Bruxelles, 05/02/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire en charge de l'élargissement, Günter Verheugen, a écrit aux autres Commissaires pour leur rappeler que la Turquie est un candidat officiel à l'adhésion qui doit être traité sur un pied d'égalité avec les autres douze pays candidats. "J'ai écrit une lettre à tous mes collègues de la Commission pour leur rappeler que la Turquie doit être traitée comme un candidat à titre égal, et qu'elle doit être incluse dans le travail de la Commission", a dit M. Verheugen lors d'une interview avec la branche turque de CNN. M. Verheugen a aussi tenté d'apaiser les autorités turques qui ont souvent exprimé, dernièrement, leur frustration de constater que la Turquie n'est pas toujours traitée de la même manière que les autres candidats qui, contrairement à elle, sont déjà engagés dans des négociations d'adhésion. "Je comprends" cette réaction, a dit le Commissaire, mais ce sentiment "ne peut pas cacher le fait que nous avons fait de remarquables progrès". "En ce qui concerne la stratégie pré-adhésion, notre coopération avec la Turquie a été extrêmement réussie", a dit M.Verheugen. La Commission attend "dans les prochaines semaines" le programme national turc pour la préparation à l'adhésion, a-t-il indiqué. La Turquie n'est pas en retard dans la préparation de ce programme national, a estimé M.Verheugen qui a rencontré le vice-Premier ministre turc M. Yilmaz au Forum Economique de Davos. "Il m'a expliqué auquel stade la Turquie est arrivée dans ses préparations. Je dois dire que je suis très satisfait", a affirmé M. Verheugen. Par ailleurs, le Conseil des ministres de l'UE devra donner dans les prochaines semaines une base juridique au Partenariat d'Adhésion de l'UE pour la Turquie, a-t-il précisé.
Le Commissaire a réitéré que de véritables négociations d'adhésion ne pourront pas être ouvertes tant que la Turquie ne remplit pas les critères politiques. "Le premier pas (vers l'ouverture de négociations) est que la Turquie remplisse les critères politiques en matière d'institutions démocratiques, d'Etat de droit et de respect des minorités. Ceci doit être fait avant que nous puissions ouvrir les négociations", a-t-il dit. Le calendrier de l'intégration européenne dépend de la Turquie elle-même, et la réponse à cette question est "dans les mains de la Turquie - du gouvernement turc, du Parlement turc et de la société turque", a ajouté M. Verheugen.