Bruxelles, 05/02/2001 (Agence Europe) - Le président de la Commission européenne Romano Prodi visite trois pays du Mashrek à partir de ce mercredi, dans une phase cruciale pour la région, quelques jours après les élections en Israël et après la mise en place d'une nouvelle administration américaine. M. Prodi sera en Jordanie les 7 et 8 février, au Liban les 8 et 9 février, et en Syrie les 9 et 10 février (rappelons que Romano Prodi avait visité l'Algérie et le Maroc du 11 au 15 janvier).
Lors de ses entretiens, le président Prodi entend en particulier réaffirmer l'appui de l'UE à la poursuite du processus de paix au Proche-Orient et au processus euroméditerranéen de Barcelone, conformément aux objectifs stratégiques fixés par la réunion ministérielle de Marseille en novembre dernier. En outre, il soulignera le soutien de la Commission à une plus grande coopération régionale Sud-Sud: dans ce contexte, il devrait aborder en particulier avec ses interlocuteurs les difficultés que pose la question cruciale du partage de l'eau dans la région. En outre, lors de ces visites, seront annoncés des financements en faveur de la Syrie (réforme économique et sociale, aide à la création d'une Business School) et au Liban (aide à l'introduction de la TVA).
Rappelons que l'accord d'association UE/Jordanie est déjà conclu mais doit être encore ratifié (M. Patten a déploré devant le PE le rythme "lamentablement lent" des ratifications dans les Etats membres) et que la Commission espère que les accords avec le Liban et la Syrie seront conclus rapidement (pour les négociations avec le Liban, l'intention est de les achever vers le milieu de cette année).