Bruxelles, 22/12/2000 (Agence Europe) - Le Conseil Transports n'est pas parvenu à un accord sur le lancement de la phase opérationnelle du projet de système européen de positionnement par satellite, Galileo, comme le lui avait demandé le Sommet de Nice. La Commissaire européenne aux Transports, Loyola de Palacio, s'est opposée farouchement aux projets de résolution de neuf pages présentés par les Etats membres qu'elle jugeait trop détaillés et contraignants et, surtout, ne donnant pas un signal politique clair sur la poursuite du projet Galileo. La Commission estimait en outre que les projets du Conseil concernant les procédures de sélection et de gestion du projet, instauraient un contrôle démesuré des Etats membres.
Les Pays-Bas et le Royaume-Uni ont insisté de leur côté pour que le financement public du projet soit étroitement conditionné à une participation claire du secteur privé. L'Allemagne proposait également un texte dans lequel était stipulé qu'un consortium industriel devait s'engager à livrer à prix fixe une partie ou la totalité du futur système satellite et à financer plus de la moitié des coûts d'investissement, en précisant même les conditions d'adjudication.
Après un débat difficile pendant le déjeuner jeudi, et un autre entre deux heures et quatre heures du matin vendredi, la présidence du Conseil a dû se borner à exprimer le souhait que le Conseil puisse définir en avril prochain "les modalités de lancement du projet" et qu'entre temps, les travaux techniques permettent de préciser la mise sur pied d'une structure intérimaire de gestion.