Ottawa, 21/12/2000 (Agence Europe) - Comme nous l'avons indiqué dans EUROPE d'hier, l'UE et le Canada ont adopté à Ottawa une déclaration commune sur la sécurité et la défense dans laquelle ils réaffirment que "l'Otan demeure le fondement essentiel de la défense collective de ses membres et continuera à jouer un rôle essentiel dans la gestion des crises". En même temps, le Canada "salue les progrès décisifs réalisés dans l'élaboration de la politique européenne de sécurité et de défense" (voir dans EUROPE des 18/19 décembre, p.3, les assurances données dans ce sens par les Etats-Unis lors du sommet de Washington). Dans leur déclaration, l'UE et le Canada s'engagent à approfondir leur dialogue sur ces questions.
Lors de sa conférence de presse à Ottawa avec le président Prodi et le premier ministre canadien Jean Chrétien, le président Chirac a affirmé que la relation entre l'UE et le Canada est "un élément de plus en plus essentiel (...) dans la relation transatlantique". L'UE et le Canada ont évoqué le projet américain de défense nationale antimissiles (le projet NMD, dont le futur vice-président M.Cheney est l'un des plus fervents partisans) et devant la presse, à Ottawa, Jacques Chirac a affirmé que ce projet "risquerait de conduire à une relance forte de la prolifération" nucléaire, alors que Jean Chrétien a dit que "nous avons des questions à poser aux Etats-Unis, nous craignons que ce projet puisse déboucher sur une reprise de la course aux armements".