Copenhague, 21/12/2000 (Agence Europe) - Niels Helveg Petersen, ministre danois des Affaires étrangères depuis huit ans, a annoncé qu'il démissionnait parce qu'il n'est "pas la personne appropriée pour gérer les dérogations danoises, notamment celle sur la politique européenne de défense, qui va à l'encontre des intérêts du Danemark à l'avenir". Ces exemptions (obtenues en décembre 1992, au sommet d'Edimbourg, sur la monnaie unique, la défense, la coopération judiciaire et la citoyenneté européenne) "sont une réalité et je les respecte, mais je ne peux pas les gérer en toute quiétude, parce qu'elles ne sont pas conformes aux intérêts fondamentaux du pays", a-t-il affirmé. M. Petersen a dit qu'il aurait voulu démissionner déjà en septembre, après le "non" au référendum danois sur l'euro, mais qu'il avait attendu pour ne pas laisser "le dossier lourd et épineux de la préparation du sommet de Nice" à un nouveau ministre. Et il a tenu à ajouter que sa démission n'était pas un signe de mécontentement envers la coalition au pouvoir et que, au contraire, "ce gouvernement a obtenu de très bons résultats et mérite d'être mieux traité par les media". Le ministre des Finances Mogens Lykketoft est le successeur de M. Petersen.