Bruxelles, 21/12/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté jeudi un rapport sur "la stratégie de la qualité pour l'huile d'olive" et une proposition visant à proroger, pour deux campagnes de commercialisation, le régime actuel d'aide à l'huile d'olive qui arrive normalement à expiration le 31 octobre 2001. La Commission a choisi cette voie parce qu'elle estime que certaines des conditions essentielles d'une réforme ne sont pas encore remplies par tous les États membres, notamment en ce qui concerne la collecte de données fiables concernant la production d'huile d'olive et le nombre d'oliviers. Dans son rapport, la Commission insiste sur la mise en place par les Etats membres du système d'information géographique (SIG) qui est indispensable pour faire apparaître les oliveraies déclarées par les producteurs sur des photos aériennes, et procéder à un comptage précis des oliviers. En 2002, le Conseil devrait décider, sur proposition de la Commission, de la nouvelle forme à donner à l'organisation des marchés à compter du 1er novembre 2003. Toute aide octroyée après cette date sera subordonnée à l'existence d'un SIG.
La proposition de règlement, qui vise à proroger le régime actuel pour deux ans, prévoit aussi:
une nouvelle classification de l'huile d'olive: la Commission propose une réduction de l'acidité maximale autorisée. La dénomination «vierge extra» sera réservée à la meilleure des huiles d'olive. Il a donc été proposé de réduire l'acidité de l'huile «vierge extra» pour la ramener de 1° à 0,8°.
un étiquetage plus clair pour les consommateurs: l'utilisation obligatoire de la dénomination «huile d'olive» pour les mélanges d'huile d'olive raffinée et d'huile d'olive vierge s'est avérée problématique, étant donné qu'elle induit le consommateur en erreur, au détriment des huiles provenant directement d'olives, et qu'elle réduit en outre les efforts que les producteurs sont disposés à consentir pour offrir la meilleure qualité. Une des indications suivantes devrait désormais figurer sur l'étiquette: - huile d'olive vierge extra; - huile d'olive vierge; - huile d'olive standard; - huile de grignons d'olive.
un soutien à la création d'organisations d'opérateurs. En vue de mener une politique de la qualité dynamique, la proposition prévoit la création d'organisations d'opérateurs. La Commission précisera les conditions dans lesquelles les organisations d'opérateurs et leurs programmes d'activité seront éligibles au cofinancement de l'Union européenne. Sur cette base, les opérateurs pourront se structurer et préparer des programmes de travail qui feront l'objet d'une sélection par les États membres. Ils pourront affecter une part limitée de l'aide au cofinancement par les producteurs des programmes de travail approuvés par les organisations d'opérateurs. Le nouveau régime d'aide devrait entrer en vigueur en novembre 2003.