Bruxelles/Ventiane, 11/12/2000 (Agence Europe) - La 13ème réunion ministérielle entre les pays d'Asie du Sud-est (Asean) et de l'Union s'est ouverte, ce lundi à Ventiane (Laos), marquant la reprise du dialogue politique suspendu depuis quatre ans dans une atmosphère alourdie par le désaccord persistant sur la Birmanie et le faible niveau de représentation européenne (voir EUROPE du 9 décembre, p.10).
"Dans le domaine politique, certaines évolutions (au sein de l'Asean) préoccupent la communauté internationale et devront faire l'objet d'un échange de vues dans l'esprit constructif et de cordialité qui caractérise les relations" entre les deux blocs, a noté Charles Josselin, le ministre français délégué à la coopération en donnant le ton à une première journée de travail dominée par les questions politiques, dont celle de la Birmanie. Une longue déclaration de Myanmar a en effet suivi, assurant les Européens - qui réclamaient récemment la levée "sans délais" des restrictions frappant plusieurs opposants à la junte de Rangoon - que c'était déjà chose faite pour "certains" d'entre eux et "qu'ils s'apprêtent" à le faire "pour certains autres", a indiqué M.Josselin un peu plus tard, en estimant que ces propos semblent "concerner la dirigeante de l'opposition démocratique Aung San Suu Kyi", Prix Nobel de la Paix, assignée à résidence depuis trois mois.
Les 14 ministres, dont quelques rares Européens, et les hauts fonctionnaires, se sont ensuite penchés sur d'autres questions controversées, notamment le respect des droits de l'homme dans la région, la situation en Indonésie et les réfugiés de Timor, qui devraient également figurer, en termes pesés, dans la déclaration finale, ainsi qu'un appel commun en faveur d'un nouveau cycle de négociations commerciales multilatérales et de l'accélération du processus d'accession du Laos, Vietnam et Cambodge à l'OMC. Le texte commun, qui doit être publié à l'issue des travaux ce mardi, devrait également évoquer: l'avenir des relations UE/Asean, y compris au niveau organisationnel; le démantèlement des obstacles non-tarifaires au commerce; la lutte contre la pauvreté et la drogue; la coopération pour le développement humain; la protection de l'environnement et de la santé; le développement durable; l'énergie; l'éducation; la science et la technologie; les technologies de l'information (projet de liaison entre e-Europe et e-Asean); le processus d'intégration régional (la future zone de libre-échange entre les 10, le rôle des organisations régionales, telles que l'ARF, dans la stabilisation de la région); le processus coréen; etc..