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*** Commission européenne/Royaume-Uni: Le Commissaire européen Chris Patten, ancien président du Parti conservateur britannique, a formellement exclu, dans une interview à la BBC (télévision), de revenir à la politique dans son pays après la fin de son mandat à la Commission européenne. "Lorsque je finirai, j'aurai 60 ans, et j'aimerai profiter de ma soixantaine autant que je pourrai", a dit le commissaire aux relations extérieures, en notant que, après 1992, il avait eu "deux ou trois boulots extraordinairement intéressants" (avant d'entrer à la Commission européenne, il a été le dernier gouverneur de Hong-Kong et il a présidé la Commission chargée de faire des propositions sur le maintien de l'ordre en Irlande du Nord).
*** UE/défense/Etats-Unis: Selon le Financial Times, le général Jean-Pierre Kelche, chef d'état-major français, a affirmé que "rien ne nous empêche de dire, demain, que nous pourrions assumer la responsabilité en Bosnie" (avec la future Force de réaction rapide de l'UE). A Washington, Franklin Kramer, assistant du Secrétaire à la défense chargé des affaires de sécurité internationale, a, à propos de futures missions de type Petersberg de l'UE, dit en particulier: " Je pense que tout le monde est d'accord pour reconnaître que, s'il s'agit d'une mission militaire assez conséquente, la planification devra être faite au Shape". Le Secrétaire américain à la défense, Bill Cohen, vient de publier un rapport appelé "Renforcer la sécurité transatlantique: une stratégie des Etats-Unis pour le 21ème siècle", connu comme "Rapport sur la stratégie européenne".
*** UE/Irak: Le président du Parlement irakien, Saadoun Hammadi, a, selon l'agence INA, dit à une délégation européenne conduite par l'ancien ministre français des Affaires étrangères (ainsi qu'ancien commissaire européen et ancien député européen) Claude Cheysson que l'Irak souhaite un renforcement de sa coopération avec l'Europe "dans tous les domaines". M.Hammadi a estimé que cette visite "témoigne de votre profonde prise de conscience de l'ampleur de l'injustice subie par le peuple irakien en raison de la poursuite de l'embargo criminel qui lui est imposé depuis dix ans".
*** Partis socialistes/présidence du Conseil: Le dernier des débats sur "les grands thèmes du XXème siècle" organisés cette année par le Parti des Socialistes Européens (en vue des travaux du sommet du PSE, en mai 2001 à Berlin) a porté, le 2 décembre à Stockholm, sur le thème de l'"Etat-providence". Parmi les participants figuraient en particulier la ministre suédoise Lena Hjelm-Wallén et le scientifique Joakim Palme, fils de l'ancien Premier ministre suédois Olaf Palme.
*** PE/présidence du Conseil: Des membres de la commission économique et monétaire du Parlement européen ont eu la semaine dernière des entretiens à Stockholm avec, en particulier, le ministre des Finances suédois Bosse Ingholm et le gouverneur de la Banque centrale suédoise Urban Bäckström. L'élu de l'ÖVP Othmar Karas, à cette occasion, a notamment demandé à la future Présidence suédoise du Conseil de l'UE d'intensifier l'activité d'information sur l'introduction de l'euro, et d'impliquer davantage les Parlements nationaux dans la campagne à ce sujet.
*** UE/France: L'Assemblée nationale française a autorisé le gouvernement à transposer par ordonnances une cinquantaine de directives communautaires, dont celles qui concernent les autoroutes ou la protection de l'environnement (notamment "Natura 2000"). Il s'agit de permettre ainsi à la France de rattraper une partie du retard accumulé. Pas moins de 136 directives européennes sont en attente de transposition en droit français, dont certaines depuis 20 ans.
*** UE/Régions: Dans le cadre de la Présidence française de l'UE, Hubert Védrine a présidé, le 5 décembre au Quai d'Orsay, un dîner marquant le 50ème anniversaire de la fondation du Conseil des Communes et Régions d'Europe, présidé actuellement par Valéry Giscard d'Estaing. Ce dernier a rendu hommage à des personnalités comme Jacques Chaban-Delmas. Parmi les participants figuraient le commissaire européen Franz Fischler, les députés européens Pervenche Berès, Jean-Louis Bourlanges, Elmar Brok, Catherine Lalumière et Alain Lamassoure, l'ancien président du CCRE Pasqual Maragall, et les présidents du Comité des Régions Josef Chabert, de l'Assemblée des Régions d'Europe Luc van den Brande, et de l'Union Internationale des Villes et Pouvoirs Locaux Max Ng'andwe.
*** Chômage en baisse dans l'UE. L'office statistique de l'UE Eurostat (Luxembourg) a annoncé que le chômage avait repris en octobre le mouvement vers la baisse, aussi bien dans la zone euro que dans l'UE dans son ensemble. Dans la zone euro, le taux de chômage est descendu en dessous de 9% pour la première fois depuis mai 1992, en se situant à 8,9%. Dans l'UE, le taux annuel était en octobre au niveau 8,2%. Les différences sont toutefois encore sensibles d'un Etat membre à l'autre, les taux se situant entre 2,1 (Luxembourg) et 13,6% (Espagne).