Luxembourg, 06/12/2000 (Agence Europe) - L'Office statistique des Communautés européennes Eurostat a publié un rapport sur la protection sociale dans l'UE en 1998 décrivant l'évolution des dépenses et des financements au cours des années 1990. Selon les données:
A. La part des dépenses de protection sociale dans le PIB de l'UE a continué de diminuer en 1998. Observée déjà en 1997 (elle atteignait cette année-là 28,1% contre 28,6% en 1996), cette tendance à la baisse (27,7% en 1998) se retrouve dans la plupart des Etats membres, bien qu'il existe de fortes disparités entre eux si l'on compare les dépenses de protection sociale par habitant et les modes de financement. En chiffres absolus, les dépenses continuent d'augmenter mais la croissance du PIB était plus rapide que celle des dépenses de protection sociale qui, elle, a ralenti depuis 1996, précise Eurostat. En effet, après avoir augmenté en termes réels de 4,3% par an entre 1990 et 1993 dans l'UE, et de 1,7% par an entre 1993 et 1996, les dépenses de protection sociale ont progressé de seulement 1 % entre 1996 et 1998. Par Etat membre, le pourcentage le plus bas a été enregistré en Irlande (16,1%) et le plus élevé en Suède (33,3%). Entre 1997 et 1998, ce ratio a baissé dans tous les pays, excepté en Grèce et au Portugal (+0,9 points chacun). Les baisses les plus marquées ont été enregistrées en Finlande (-2,1%), en Irlande (-1,1%) et aux Pays-Bas (-0,9%).
B. Principale source de financement de la protection sociale, la part des cotisations sociales a néanmoins diminué en 1998. Ces cotisations ont représenté 60,9% du total des recettes en 1998 contre 65,5% en 1990. Cette baisse relative a concerné principalement les cotisations employeurs, dont la part dans le total des recettes est passée de 42,2% en 1990 à 38,2% en 1998. Celles des personnes protégées ont diminué plus légèrement de 23,3% en 1990 à 22,7% en 1998.
C. Les écarts dans les dépenses par habitant sont significatifs. Exprimées en Standard de pouvoir d'achat (SPA), les dépenses de protection sociale par habitant diffèrent sensiblement d'un Etat membre à l'autre. Alors que l'ensemble de l'UE enregistrait en 1998 une moyenne de 5532 SPA, le Portugal et la Grèce enregistraient respectivement 3110 SPA et 3139 SPA alors que le Luxembourg et le Danemark affichaient, dans l'ordre, 9258 SPA et 7098 SPA.
Les tableaux statistiques principaux seront publiés dans le prochain « Hebdo Sélection Statistiques » de lundi prochain. (Eurostat, Statistiques en bref, Population et conditions sociales n° 15/2000 intitulé « la protection sociale en Europe »).