Bruxelles, 27/11/2000 (Agence Europe) - Les ministres du Tourisme européens, réunis de manière informelle la semaine dernière à Lille sous la présidence de Michelle Demessine et en présence du commissaire Erkki Liikanen (voir EUROPE du 22 novembre p.12), ont relevé la nécessité d'établir une "politique commune du tourisme durable", conciliant la croissance économique avec le respect des populations locales et la préservation des ressources naturelles. Ils ont exprimé leurs préoccupations face à la concentration des opérateurs touristiques en Europe, mais aussi face au déséquilibre entre pays du sud de l'UE, où se rendent la plupart des touristes, et ceux du nord de l'Europe, d'où proviennent ces mêmes touristes. Les ministres ont proposé "un plan d'action" qui se traduit par un ensemble de recommandations concernant l'emploi et la formation des salariés du secteur et les conséquences du développement du tourisme sur l'environnement, tant écologique que culturel.
"Le phénomène de concentration des opérateurs touristiques européens n'est pas sans conséquence à terme sur les distributeurs et les producteurs du secteur, constitué en majorité de petites et moyennes entreprises" , s'est inquiétée Michelle Demessine. Suite aux dernières offensives de l'allemand Preussag (qui a englouti le britannique Thomson Travel et pris des participations chez le numéro un français Nouvelles Frontières), la Présidente a souhaité que les responsables européens du tourisme "facilitent l'accès des PME aux dispositifs d'aide européens". Le Secrétaire d'Etat italien au tourisme Mauro Fabris a estimé que "les risques liés à la concentration des acteurs du tourisme doivent être traités dans le cadre d'une politique européenne (même si "tous les pays ne sont pas intéressés par une politique commune"). Quant au Secrétaire d'Etat espagnol Juan-José Güemes Barrios, il a observé que le phénomène de concentration doit être suivi de très près du point de vue de la concurrence, dans le pays d'origine de ces groupes et aussi sur les principaux marchés. Son homologue portugais Victor Cabrita Neto a souligné que "le tourisme durable est une nécessité pour son pays". Pour rappel, l'Europe est la première destination touristique au monde avec près de 400 millions de visiteurs par an (59% du tourisme mondial), un budget de 275 mrds d'euros (5,5% du PIB européen), 9 millions d'emplois (6% de l'emploi européen) et 2 à 3 millions de plus attendus la prochaine décennie.
Erkki Liikanen: la Commission présentera fin 2001 une analyse des politiques nationales,
des meilleures pratiques et des mesures communautaires
Le Conseil informel faisait suite au forum qui s'est déroulé dans la matinée du 20 novembre sur le thème "Vers une politique de développement durable du tourisme en Europe". Le commissaire européen Erkki Liikanen, s'exprimant à l'ouverture des travaux du Forum, a rappelé que depuis 1997, une dynamique avait été créée sur le thème "Tourisme et Emploi" et qu'en juin 1999, le Conseil avait adopté des conclusions invitant la Commission et les Etats membres à coopérer et à consulter les acteurs du tourisme (experts de l'industrie, partenaires sociaux, représentants de la société civile, autorités régionales et locales) afin de maximiser la contribution que peut apporter le tourisme à la croissance et à l'emploi. Un rapport intérimaire de la Commission intitulé "Etat d'avancement sur la suite donnée aux conclusions du Conseil relatives à Tourisme et Emploi" a servi de base aux discussions du forum, ensemble avec les résultats des quatre groupes de travail créés par le Conseil en 1986 qui ont étudié: la diffusion d'informations grâce notamment aux nouvelles technologies, la formation, la qualité des produits touristiques et le développement durable. Le commissaire a indiqué, qu' "au niveau opérationnel, les conclusions auxquelles la Commission est arrivée sont: 1) le travail de ces groupes doit se prolonger jusqu'en 2001 afin de fournir un rapport final consolidé d'ici un an, en vue d'une approche convergente des activités communautaires et nationales influençant le tourisme; 2) création d'un 5ème groupe de travail sur l'impact et les applications des technologies de l'information et de la communication sur le tourisme. Erkki Liikanen a annoncé que "la Commission espère être en mesure de présenter à la fin 2001 (en collaboration avec les Etats membres, l'industrie touristique de l'UE et les acteurs concernés) une analyse complète des politiques nationales, des meilleures pratiques et des mesures UE ayant une incidence sur l'activité touristique européenne. Ceci devrait permettre d'identifier les actions utiles à entreprendre par les Etats membres (y compris les autorités régionales et locales), par l'industrie et par l'UE, afin de renforcer la compétitivité touristique de l'UE et sa contribution à la création d'emplois et au développement durable. Un cadre CE pour l'avenir du tourisme en Europe pourrait ainsi se dessiner".
La Présidence française présentera les résultats de ce forum et la Commission son rapport intérimaire au Conseil Tourisme qui se tiendra ce jeudi 30 novembre à Bruxelles.