Le Premier ministre albanais, Edi Rama, a accepté l’idée de droits de vote limités suggérée par le chancelier allemand, Friedrich Merz, afin d’accélérer l’intégration des pays candidats à l’Union européenne, tout en affirmant clairement que « les pays candidats ne devraient pas être séparés » et en soulignant la nécessité de préserver le caractère fondé sur le mérite du processus d’adhésion. Le chancelier allemand a proposé l’octroi d’un statut de membre associé à l’Ukraine, ainsi qu’un statut d’observateur et un accès privilégié au marché unique pour les pays des Balkans occidentaux au sein de l’Union européenne (EUROPE 13872/3).
« Depuis des années, je pense qu’il faut trouver une approche créative, car nous vivons dans un monde totalement nouveau. L’Europe doit faire face à une guerre sur son propre territoire ainsi qu’à de nombreux autres défis, et une Europe plus unie est évidemment bénéfique pour tous », a-t-il déclaré, soulignant qu’il ne s’agit pas de « renoncer à l’adhésion pleine et entière ni aux droits qui y sont attachés ».
« Il s’agit d’avancer vers une Europe pleinement intégrée, avec certaines étapes intermédiaires et des mécanismes de transition », a-t-il ajouté lors de la conférence de presse ayant suivi la huitième conférence intergouvernementale entre l’UE et l’Albanie (CIG), tenue à Bruxelles mardi 26 mai.
Selon M. Rama, les propositions du chancelier sont « très bienvenues », car elles témoignent de l’« attention particulière » qu’il accorde à l’élargissement. Il a dit qu’il comptait en débattre lors du prochain sommet UE–Balkans occidentaux, qui se tiendra au Monténégro le 5 juin, en insistant sur le fait qu’« il ne s’agit pas de créer une Europe à deux vitesses ».
« Nous devons nous concentrer sur ce qui nous attend. (…) Le fait que l’élargissement soit une priorité absolue implique de faire progresser cet agenda avec l’ensemble des pays candidats. Nous disposons d’une méthodologie convenue et c’est sur cette base que nous travaillons », a déclaré la vice-ministre chypriote chargée des Affaires européennes, Marilena Raouna, dont le pays assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE.
La ministre chypriote a précisé que les idées avancées par le chancelier Merz « n’ont pas encore été discutées par les États membres » lors du Conseil 'Affaires générales' qui a précédé la CIG, mais qu’une grande partie des ministres des États membres ont mis l’accent sur les négociations en cours (EUROPE 13874/25). Elle a insisté sur l’importance de garantir que « tous les partenaires soient traités de manière égale » ainsi que sur le respect de l’approche fondée sur les mérites propres à chaque candidat.
Pour la commissaire européenne à l’Élargissement, Marta Kos, les propositions du chancelier constituent une « contribution positive au débat plus large » sur l’évolution de la méthodologie d’élargissement. « Le principal défi du processus d’élargissement aujourd’hui est de concilier le principe du mérite, qui demande du temps, avec la nécessité de répondre à la situation géopolitique actuelle », a-t-elle déclaré, admettant que « plusieurs options » étaient actuellement examinées en matière de « garanties », mais qu’aucune décision n’avait encore été prise. Elle a averti que si l’UE n’intégrait pas les pays candidats, « d’autres acteurs pourraient y gagner de l’influence et ensuite l’utiliser contre nous ».
Lors de la huitième CIG, l’UE a confirmé que l’Albanie avait satisfait aux critères intermédiaires du groupe de chapitres relatifs aux « fondamentaux », qui couvre le fonctionnement des institutions démocratiques, la réforme de l’administration publique, les chapitres liés à l’État de droit ainsi que les critères économiques. Cette avancée ouvre la voie à la clôture provisoire de chapitres de négociation individuels, dès lors que les conditions requises seront remplies dans chaque domaine politique. Selon des sources proches des négociations des deux côtés, deux ou trois chapitres (les chapitres 25, 26 et 30) pourraient être provisoirement clôturés avant la pause estivale.
La partie européenne a également fixé les critères de clôture du groupe de chapitres relatifs aux fondamentaux, le dernier des six groupes à être clôturé. Par l’intermédiaire de leurs ambassades à Tirana, l’Allemagne et les Pays-Bas ont insisté sur la nécessité pour l’Albanie de respecter l’indépendance du système judiciaire et de poursuivre la lutte contre la corruption, y compris dans les affaires impliquant de hauts responsables. « Cela implique également que les décisions concernant la levée de l’immunité soient prises conformément aux recommandations de la Commission de Venise ».
Marta Kos a exhorté l’Albanie à poursuivre ses réformes afin de concrétiser son objectif de clôturer les négociations d’adhésion d’ici fin 2027. « Nous ferons partie de cette famille avant la fin de cette décennie », a déclaré M. Rama, tout en reconnaissant que son pays avait encore beaucoup de travail à accomplir. (Ana Pisonero Hernández)