L'Union européenne et les États-Unis ont signé, vendredi 24 avril, un partenariat stratégique sur les minerais critiques. La Commission européenne avait obtenu le feu vert pour négocier un protocole d'accord (Memorandum of Understanding - MoU) le 17 avril dernier (EUROPE 13851/7).
Le commissaire européen chargé du Commerce, Maroš Šefčovič, et le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, ont scellé ce partenariat stratégique à Washington afin de garantir des chaînes d'approvisionnement sûres et durables entre les deux blocs. Ce partenariat vise à renforcer la coopération sur l'ensemble de la filière : extraction, transformation, raffinage, ou encore de recyclage des minerais critiques.
En parallèle, M. Šefčovič et le Représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, ont présenté un plan d'action ouvrant la voie à plusieurs initiatives commerciales favorisant une action coordonnée à l'échelle internationale. Ils devraient également élaborer des normes de production communes pour l'exploitation minière, la transformation et le recyclage, et mettre en place des mécanismes pour répondre rapidement aux perturbations du marché.
Cet effort de coordination est essentiel pour assurer l'approvisionnement de secteurs clés, tels que l'industrie de la défense ou la production de batteries électriques. C'est également une manière, pour les deux économies, de contrer la domination de la Chine. Celle-ci concentre d'importantes ressources minières, et contrôle notamment 90% de la filière mondiale de terres rares.
« La surconcentration de ces ressources, le fait qu'elles soient dominées par un ou deux acteurs, constituent un risque inacceptable », a déclaré Marco Rubio lors de la signature du protocole d'accord, comme le rapporte l'AFP.
Les deux parties poursuivront ce dialogue sur les minerais stratégiques dans le cadre du G7 et du Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE).
Pour consulter les documents : https://aeur.eu/f/lp1 ; https://aeur.eu/f/lp2 (Juliette Verdes)