La commission de l'industrie, de la recherche et de l'énergie (ITRE) du Parlement européen a échangé, jeudi 29 janvier, avec des représentants de la Commission européenne concernant la révision des règlements relatifs à Euratom et au projet ‘ITER’.
Laurent Jerrige, directeur au Centre commun de recherche d’Ispra, a expliqué que cet instrument fusionne la législation actuelle, l'instrument européen pour la coopération internationale en matière de sûreté nucléaire et le programme d'aide au démantèlement nucléaire, tous deux relevant du traité Euratom. « L'objectif est de promouvoir la sûreté nucléaire et la radioprotection non seulement au sein de l'Union, mais aussi à l'extérieur, car un accident nucléaire peut avoir des effets transfrontaliers », a-t-il indiqué. À cela s'ajoute un programme de formation destiné aux jeunes ingénieurs qui vont rejoindre l'industrie du démantèlement.
Pour ce faire, la Commission a proposé une enveloppe financière totale de 966 millions d'euros pour la période 2028-2034 (EUROPE 13701/10). Ce doublement du budget des actions de recherche indirecte européennes concerne le domaine de la fusion et de la fission. « La position de leader de l'UE dans le domaine de la recherche nucléaire est menacée par la concurrence internationale. Notre intention déclarée de rester parmi les principaux acteurs doit être soutenue par le budget que nous engageons », a souligné Joanna Drake, directrice générale adjointe de la recherche et de l’innovation (DG RTD). « L'objectif général est désormais lié aux ambitions plus larges de l'UE en matière de compétitivité, de durabilité et de décarbonation ».
L’eurodéputée et rapportrice Sophie Wilmès (Renew Europe, belge) a interrogé la Commission sur la différence budgétaire entre la fusion et la fission.
Mme Drake a répondu qu’en réalité, le Centre commun de recherche travaille à 99% sur la fission. « Dans l'ensemble, nous considérons que le budget est bien équilibré, avec deux milliards d'euros pour la fission, y compris le Centre commun de recherche, et deux milliards d'euros pour la fission dans le cadre d'actions indirectes dans le prochain cadre financier pluriannuel », a-t-elle détaillé.
Elle a annoncé que la Commission publiera bientôt les communications sur la stratégie en matière de fusion, qui donneront « une orientation claire à l'industrie » en poursuivant la construction d''ITER', en lançant un partenariat public-privé et en encourageant les start-up en contribuant au Conseil européen de l'innovation pour la fusion (EUROPE 13652/16). (Anne Damiani)