Les pays membres de l’Agence spatiale européenne (ESA) se retrouvent à Brême (Allemagne) pour leur réunion ministérielle, mercredi 26 et jeudi 27 novembre, afin de décider des priorités et du budget de l’agence pour les trois prochaines années (2026-2028).
« Le montant que j'ai proposé s'élève à environ 22,2 milliards (d'euros). Il s'agit donc du chiffre proposé, mais je dois tempérer les attentes : il est peu probable qu'il soit entièrement souscrit. Cela n'a jamais été le cas. En moyenne, le taux de souscription est d'environ 90%. Par conséquent, tout montant avoisinant les 20 milliards sera considéré comme un succès », a rappelé le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, à quelques journalistes, dont Agence Europe, mardi 25 novembre (EUROPE 13737/9). Il a précisé que 20% du budget était obligatoire et financé en fonction de la taille des États membres de l'ESA et que les 80% restants du budget étaient constitués de programmes optionnels auxquels chaque pays peut contribuer, ou non, à hauteur de son choix.
Le budget pour 2023-2025 est de 16,9 milliards d'euros (EUROPE 13069/18).
M. Aschbacher a ajouté que la réunion du Conseil de l'ESA (non ministérielle) du jour même avait permis de recommander tous les documents juridiques, les déclarations et les objectifs de mise en œuvre qui devront être approuvés par les ministres. « Nous sommes donc bien préparés », s'est-il réjoui.
La ministérielle doit être l’occasion, pour les États membres, de choisir ce que l'Europe fera dans l'espace au cours des prochaines années et du rôle qu’elle entend jouer dans un environnement spatial mondial de plus en plus concurrentiel et disputé. Il s’agit donc de doter l’Europe de l'autonomie, de la résilience et de la compétitivité nécessaires et de soutenir l’écosystème spatial pour qu’il reste sur le vieux continent.
Au-delà d’un accord sur le budget, la réunion pourrait permettre l’approbation du programme ‘European Resilience from Space (ERS)’, proposé par Josef Aschbacher en octobre pour permettre de renforcer la résilience et la sécurité européennes (EUROPE 13740/14).
La réunion ministérielle pourrait aussi démontrer un partenariat renforcé entre l’ESA et l’Union européenne, avec les programmes Copernicus, Galileo, ou encore IRIS². Le commissaire européen à la Défense et à l’Espace, Andrius Kubilius, sera présent à Brême.
Enfin, la réunion devrait être une occasion de réaffirmer l'engagement de l'Europe en faveur de l'exploration, de programmes de la science, de l'observation de la Terre, de la sécurité spatiale, y compris le problème des débris, et de l’importance d’un accès autonome à l’espace.
Les décisions prises devraient permettre la mise en œuvre de la stratégie 2040 de l'ESA, présentée en mars (EUROPE 13604/17). Cette stratégie repose sur cinq objectifs stratégiques : protéger la planète et le climat, explorer et découvrir, renforcer l'autonomie et la résilience, stimuler la compétitivité européenne et ‘inspirer’ l'Europe. (Camille-Cerise Gessant)