La Commission européenne a ouvert, mardi 4 novembre, une enquête approfondie afin d'évaluer le projet d'acquisition des activités nickel d'Anglo American par la multinationale minière MMG, contrôlée par la société publique chinoise China Minmetals Corporation, au titre du règlement européen encadrant les concentrations.
L'institution de l'Union européenne craint, à titre préliminaire, que cette opération ne permette à MMG de détourner l'approvisionnement en ferronickel des marchés européens, une situation qui entraînerait une augmentation des coûts et une baisse de la qualité de la production européenne d'acier inoxydable. En effet, Anglo American détient un pouvoir de marché important sur le marché hautement concentré du ferronickel à faible teneur en carbone, où les clients européens ont un accès limité à d'autres sources d'approvisionnement.
Pour répondre aux préoccupations exprimées, MMG a présenté une série d'engagements. Cependant, tenant compte des inquiétudes de parties prenantes, la Commission est d'avis que ces engagements sont insuffisants pour résoudre les problèmes de concurrence identifiés, en raison de leur nature purement comportementale et en l'absence de changement structurel de l'activité.
Pour cette raison, la Commission indique ne pas avoir procédé à un test de marché des mesures correctives proposées.
Une décision finale devra être prise avant le 20 mars 2026. (Mathieu Bion)