La Commission européenne a publié, jeudi 2 octobre, son premier rapport d’évaluation intermédiaire sur les Capitales européennes de la culture (CEC) pour la période 2020-2033. Élaboré à partir de l’étude externe confiée à Ecorys Europe et KEA European Affairs et publiée en juillet, le document confirme que les retombées de cette initiative, lancée en 1985, s’étendent par delà l’année du titre et permettent des transformations pérennes et porteuses des valeurs européennes.
Ainsi que le relève le rapport, « les budgets culturels des administrations locales ont souvent été multipliés par cinq » et l’événement a entraîné « la création d’écosystèmes culturels formels et informels » dans les villes concernées, ce qui permet le renouvellement urbain, la réutilisation d’espaces pour la culture et le développement de talents locaux.
En outre, la Commission rapporte que le titre contribue au renforcement de la coopération culturelle internationale, de la diplomatie culturelle européenne et à la promotion d’une identité européenne commune.
L’initiative permet ainsi d’« accroître le sentiment d’appartenance des citoyens à un espace culturel commun » et à « renforcer la collaboration transfrontalière ».
L’étude externe sur laquelle s’appuie ce rapport estime qu’environ la moitié des projets menés entre 2013 et 2022 intégraient une dimension européenne, à travers des coopérations ou des thèmes tels que « la tolérance, la coexistence, la paix et l’égalité ».
La hausse de l’attractivité de ces villes à l'international est un autre bénéfice, car le titre s’accompagne en moyenne d’une augmentation de fréquentation de 30 à 40%, dont près d’un visiteur sur trois viendrait de l’étranger.
Par ailleurs, le rapport note que l’initiative est rentable, puisque l’action en faveur des capitales européennes mobiliserait des financements publics et privés à un coût relativement faible pour l’Union (environ 3 à 5 millions d’euros). Ce sont près de 900 millions d’euros qui ont été mobilisés entre 2013 et 2022, selon l'analyse des budgets des villes qui ont obtenu le titre.
Néanmoins ces dernières présentent parfois des difficultés à comprendre la « dimension européenne » et les retombées à long terme. La Commission avance que des orientations plus claires et un suivi mieux adapté seraient utiles.
Dans un communiqué du 9 octobre, elle a affirmé, en outre, que ces conclusions précèdent les travaux sur la future base juridique de l’action qui couvrira les années après 2033.
Le rapport de la Commission : https://aeur.eu/f/iwq
Les documents de travail annexes : https://aeur.eu/f/iwr (Nithya Paquiry)