L'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Administration aérospatiale coréenne (KASA) ont annoncé, mercredi 1er octobre, leur collaboration sur les utilisations pacifiques de l'espace, en commençant par la surveillance de la météorologie spatiale et le partage des installations de communication spatiale.
En vertu d'un accord de mise en œuvre, les agences peuvent utiliser leurs stations terrestres respectives pour les fonctions de télémétrie, de suivi et de commandement. Cet accord complète un accord similaire en vigueur depuis 2011 avec l'Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI), institut de recherche affilié à la KASA.
L'accord ouvrira l'accès au réseau européen de suivi spatial (Estrack) de l'ESA et à l'antenne coréenne pour l'espace lointain de Yeoju. « Cette coopération renforcera la résilience des missions en comblant les lacunes de couverture et en fournissant des stations de suivi de secours en cas d'indisponibilité de l'installation principale pour des raisons environnementales ou de congestion », précise l'ESA dans un communiqué.
Par ailleurs, l'ESA et la KASA ont signé une déclaration d'intention commune exprimant leur intérêt pour une coopération en matière de surveillance et de développement des capacités de météorologie spatiale.
Le protocole d'accord couvre plusieurs futurs domaines de coopération : les sciences spatiales, l'exploration spatiale, les vols habités, les applications spatiales, les infrastructures spatiales, le réseautage entre l'industrie spatiale et le monde universitaire, la durabilité spatiale et l'assurance des missions spatiales. D'autres domaines de coopération sont également ouverts à la négociation.
Les deux agences ont également un intérêt marqué pour la navigation par satellite, selon l'ESA. (Camille-Cerise Gessant)