Quelques jours avant le septième anniversaire de l’assassinat du journaliste d’investigation slovaque Ján Kuciak et de sa fiancée, Martina Kušnírová, le Parlement européen leur a rendu hommage à l’occasion d’une session de débats, mercredi 12 février, tout en appelant à un renforcement de la liberté des médias et de la protection des journalistes dans l'Union européenne.
« Aucun journaliste ne devrait jamais sacrifier sa vie à la recherche de la vérité », a déclaré Michael McGrath, commissaire européen à la Justice, réclamant une mise en œuvre stricte de la directive 'anti-SLAPP', visant à limiter les procédures-bâillons (EUROPE 13317/16).
Tour à tour, les eurodéputés ont alerté sur les menaces croissantes qui pèsent sur la presse européenne : « Intimidation, surveillance, violence physique et psychologique, harcèlement judiciaire et économique », a énuméré l’eurodéputée Emma Rafowicz (S&D, française), estimant urgent d'agir pour « les citoyens qui veulent une démocratie de combat et non des démocraties illibérales gangrénées par la concentration médiatique ».
Irena Joveva (Renew Europe, slovène) s'est inquiétée des conséquences du démantèlement de l'Agence des États-Unis pour le développement international (United States Agency for International Development, USAID) sur l'accès à l'information en Russie, en Biélorussie et dans les autres pays de l'ex-Union soviétique. Les autorités européennes ont la responsabilité de « combler le vide laissé par les États-Unis dans la promotion d'un journalisme indépendant », a soutenu l'eurodéputée.
Les élus ont également souligné la nécessité de mieux protéger les médias d’investigation. « Les journalistes qui osent exposer la corruption doivent choisir entre risquer leur vie ou céder à l’intimidation », a averti Tineke Strik (Verts/ALE, néerlandaise). « L'UE a-t-elle suffisamment prêté l'oreille à ces signaux inquiétants ? », a-t-elle questionné.
Konstantinos Arvanitis (La Gauche, grec), quant à lui, a insisté sur les tentatives d’ingérence étrangère, citant notamment le logiciel de surveillance Pegasus (EUROPE 13107/10). Il a prédit une recrudescence des journalistes menacés « tant que l'UE n'adoptera pas de mesures sur la transparence ».
Plusieurs députés ont exhorté la Commission à garantir l’application du 'règlement européen sur la liberté des médias', entré en vigueur en mai 2024, et à sanctionner les États qui y portent atteinte. « L'heure est venue d'utiliser tous les outils à disposition pour lutter contre ce phénomène », a conclu David Casa (PPE, maltais). (Justine Manaud)