À la suite de l’annonce d’un cessez-le-feu entre le Hamas et Israël (voir autre nouvelle), la commissaire européenne à l’Égalité, à la Préparation et à la Gestion des crises, Hadja Lahbib, a exprimé, jeudi 16 janvier, son espoir de voir l’aide nécessaire être acheminée sans entrave vers la bande de Gaza, où la situation humanitaire demeure catastrophique après 15 mois de guerre.
« Les conditions sur le terrain sont dramatiques, les gens ont des besoins désespérés et je craignais que nous commencions à devenir indifférents », a-t-elle déclaré, s’adressant à un petit groupe de journalistes, dont Agence Europe.
Mme Lahbib a souligné son « espoir » de voir Israël reconsidérer sa position sur l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), formellement interdit d'opérer sur le territoire de l'État hébreu depuis octobre (EUROPE 13514/3). Le réseau de l'agence onusienne joue un rôle central dans la distribution de l'assistance d'urgence.
Jeudi midi, la commissaire n'avait reçu aucune garantie de la part des autorités israéliennes permettant de s'assurer que l'aide de l'UE serait acheminée rapidement et sans entrave jusqu'aux civils palestiniens. L'accord de cessez-le-feu prévoit pourtant l'entrée quotidienne de 600 camions via l'Égypte.
« Nous attendons cela. En tant que 'DG ECHO' [Direction générale de la protection civile européenne et des opérations d'aide humanitaire, NDLR], nous sommes ceux qui sont sur le terrain. Nous avons besoin d’actions, pas de paroles. Ce cessez-le-feu sera jugé à l'aune de sa mise en œuvre concrète sur le terrain », a déclaré Mme Lahbib.
Malgré l'incertitude, la Commission européenne a annoncé jeudi un nouveau paquet d'aide d'un montant de 120 millions d'euros pour Gaza, incluant plusieurs tonnes de matériel à distribuer avec ses partenaires humanitaires, dont les agences de l'ONU.
Cette annonce est intervenue peu après une rencontre, jeudi matin, entre la commissaire Lahbib et le Premier ministre de l'Autorité palestinienne, Mohammad Mustafa, au cours de laquelle ils ont évoqué le « jour d’après ».
« L’UE est prête à aider l’Autorité palestienne », a indiqué Mme Lahbib. Et d'ajouter : « Nous devons aller de l’avant avec la solution à deux États ».
Ukraine. En déplacement officiel en Ukraine lundi dernier, Mme Lahbib avait annoncé un nouveau soutien humanitaire de 148 millions d’euros (EUROPE 13556/3). La mission avait également permis à la commissaire de visiter plusieurs infrastructures stratégiques de protection civile, notamment des abris d’urgence hautement équipés, ainsi qu'un centre mobile de formation aux premiers secours.
« Nous allons beaucoup apprendre des Ukrainiens : leur capacité de gestion et leur anticipation des risques sont impressionnantes », a assuré jeudi l'ancienne ministre belge, qui envisage la création d’un programme d’échange pour les jeunes à travers l'UE afin de partager les pratiques et le savoir-faire en matière de gestion des crises.
Financement annuel initial. Au total, la Commission européenne consacrera 1,9 milliard d'euros au financement de l'aide humanitaire en 2025. Pas moins de 375 millions d'euros seront dédiés au Moyen-Orient. L'Afrique devrait bénéficier de 510 millions d'euros pour soutenir les personnes vulnérables. Cela ne prend pas en compte l'Afrique du Nord, qui aura sa propre enveloppe de 95 millions, à partager avec le Yémen. Quant à l'Ukraine, elle devrait recevoir 140 millions d'euros en aide humanitaire l'année prochaine. (Bernard Denuit)