Voici un peu plus d’un an, le 27 décembre 2023, Jacques Delors nous quittait à l’âge de 98 ans. Cet événement frappa les opinions publiques et plusieurs dirigeants politiques ; il inspira de nombreux médias et notre agence ne fut pas en reste. Dans cette même rubrique, je l’avais évoqué comme ‘l’homme dont le testament ne fut pas respecté’ (EUROPE 13320/1). Je maintiens aujourd’hui : il est indiscutable qu’à partir de 1995, sinon avant, les capitales s’empressèrent d’ignorer le 'livre blanc' produit pour entrer dans le XXIe siècle et d’affaiblir la Commission européenne. Pour autant, il serait inexact d’en déduire une absence d’héritage intellectuel.
Les Mémoires de Jacques Delors furent publiées en 2003, saluées avec respect et admiration par la critique et, dès l’année suivante, accessibles en format de poche. L’ouvrage se lit aisément, il restitue sobrement le parcours de l’auteur, avec ses réalisations bien connues, mais aussi ses tentatives infructueuses et ses aspirations. La popularité de l’homme et l’accessibilité de son argumentation politique ne permirent pas d’éviter, en 2005, un rejet du traité constitutionnel, auquel il avait, à sa façon, participé.
La pensée politique et la méthodologie de Jacques Delors inspirèrent-elles de grandes figures politiques ? L’on pourrait citer Helmut Kohl, Felipe Gonzalez, Jean-Claude Juncker, François Hollande, David Sassoli. Mais au-delà, nombreux sont les responsables et les intellectuels qui sont fidèles à son enseignement et le font rayonner. C’est ici qu’il est pertinent de mentionner l’Institut Jacques Delors, qui fêtera l’an prochain son trentième anniversaire.
Flashback. En 1995, Delors renonce à se porter candidat à la présidence de la République française. Au début de l’année suivante, il quitte la Commission européenne. Après dix ans passés à Bruxelles, que fera-t-il à Paris ? Ni de la politique active ni un pantouflage dans le privé : un organisme de réflexion collective sur les questions européennes, Notre Europe, est fondé le 27 juin 1996 à Paris, avec l’aide notamment de Christine Verger comme secrétaire générale et grâce à une subvention annuelle de 600 000 euros, décidée, non sans mal, au Conseil européen (Mémoires, p. 563-564) et inscrite au budget général de l’Union.
Le groupe d’étude et de réflexion démarre modestement. Il sera présidé par Delors lui-même jusqu’en 2004 et ensuite, chronologiquement, par son ancien chef de cabinet, Pascal Lamy, et par Tommaso Padoa-Schioppa, Antonio Vitorino et, depuis 2016, Enrico Letta. Le but initial est resté inchangé : produire des analyses et des propositions destinées aux décideurs et aux citoyens, contribuer aux débats européens du moment, soutenir la vision européenne de Delors. Ces documents sont gratuits, consultables en ligne et portent sur un large spectre de sujets.
Au cours des dernières années, la ‘boîte à idées’ a sensiblement grandi. En 2012, Notre Europe devient ‘Notre Europe – Institut Jacques Delors’, puis le sigle IJD/JDI s’impose. Étape importante : la création d’une entité sœur à Berlin, le Centre Jacques Delors, en 2014. Trois ans plus tard est instaurée, sous l’impulsion d’Enrico Letta, l’Académie Notre Europe, qui organise des formations aux questions européennes pour des jeunes issus de tous les pays de l’UE (ils étaient 28 durant l’année académique 2017-2018 et 103 pour 2023-2024). Ces formations consistent en cours dispensés à Paris, mais aussi en rencontres et débats dans d’autres villes clés de l’UE. En outre, deux Agoras européennes ont eu lieu, à Budapest en 2019 et à Lisbonne en 2024, rassemblant des jeunes européens autour de thèmes sociétaux majeurs ; une troisième est prévue cette année-ci à Barcelone
En 2018, le Jacques Delors Energy Centre voit le jour comme lieu de recherche spécialisé dans la transition énergétique. Puis, à Paris et à Berlin, s’ajoute Bruxelles en 2020, sous le nom d'Europe Jacques Delors. Les trois instituts totalisent une quinzaine de salariés, auxquels se joignent de nombreux collaborateurs occasionnels. La dernière innovation est le Centre Grande Europe (novembre 2022), dont les recherches portent sur les élargissements futurs de l’UE et les relations de celle-ci avec nos voisins non candidats à l’adhésion.
Le programme de travail de l’IJD pour 2025 reflète les enjeux qui nous concernent tous : la sécurité de l’Europe, sa souveraineté, son ouverture au monde et ses relations avec les superpuissances, la compétitivité en lien avec la transition énergétique et la gouvernance économique, le budget et le prochain cadre financier pluriannuel, les qualifications des personnes, le dialogue social, le logement, la lutte contre la pauvreté, la liberté et la qualité de la démocratie, l’adaptation des institutions dans une Union élargie. Pour les rédacteurs de l’IJD, la lecture de nos bulletins quotidiens constitue une indispensable nourriture, comme il m’a été affirmé sur place, lors de ma visite.
Par ailleurs, en se développant, l’Institut a pu diversifier ses sources de financement et ses partenariats. Il participe aussi à des projets de recherche de plus longue haleine, dans le cadre du programme-cadre Horizon Europe et conjointement avec d’autres acteurs similaires.
Sa véritable richesse réside dans le réseau multidisciplinaire de ‘matière grise’ qu’il a pu constituer, avec des éléments brillants de diverses nationalités et un esprit commun inspiré des valeurs de Jacques Delors : la méthode communautaire, les mécanismes de solidarité, la formation continue, la dignité des personnes. Ainsi, les recrutements se basent-ils non seulement sur l’excellence technique, mais aussi après la vérification d’un idéal convenant au projet initial.
Tout cela fait la singularité de ce think tank, parmi beaucoup d’autres très compétents et respectés, et dont Agence Europe fait volontiers connaître les contributions. Cet éditorial est donc aussi une occasion de rendre hommage à leur travail intellectuel.
Renaud Denuit