À l’occasion du 35ᵉ anniversaire de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, le Parlement européen a débattu des moyens de mieux les protéger et les promouvoir, tant au sein de l'Union européenne qu’au-delà de ses frontières. Au cours de leurs échanges, les eurodéputés ont évoqué les multiples défis actuels et ont appelé à des actions concrètes pour traduire les engagements en résultats substantiels.
Adoptée en 1989, la Convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant constitue un fondement juridique majeur pour la protection des droits des enfants à l’échelle mondiale.
Ces droits, reconnus au sein de l’UE, sont inscrits dans sa Charte des droits fondamentaux. La Commissaire européenne à l’Égalité, Helena Dalli, a déclaré que défendre ces droits était un investissement stratégique pour des sociétés plus résilientes, fortes et inclusives.
Elle a également rappelé les efforts de la Commission, citant la Plateforme européenne de participation des enfants qui permet d'inclure la voix ces derniers dans les politiques de l’UE.
En outre, la pauvreté des enfants en Europe est apparue comme un sujet de préoccupation majeure. Gabriele Bischoff (S&D, allemande) a plaidé pour un renforcement des moyens financiers, demandant 20 milliards d’euros pour financer la 'Garantie pour l’enfance', afin de sortir 5 millions d’enfants de la pauvreté. Saskia Bricmont (Verts/ALE, belge) a dénoncé les inégalités persistantes, déclarant que près de 25% des enfants européens risquaient la pauvreté ou l’exclusion sociale, une situation qu’elle a qualifiée d’inadmissible.
L’amélioration des conditions de vie et l’accès à l’éducation ont été identifiés comme des priorités par les eurodéputés. Anna-Maja Henriksson (Renew Europe, finlandaise) a insisté sur le fait que chaque enfant a droit à une scolarité égalitaire, permettant à chacun de se construire un avenir.
Les eurodéputés ont également condamné les conséquences des crises climatiques, migratoires et des conflits sur les enfants. Rima Hassan (La Gauche, française) a rappelé les conditions alarmantes dans l’archipel des Canaries, où les centres d’accueil sont saturés et où les enfants restent parfois dans des conditions indignes pendant des années.
Saskia Bricmont a également défendu l'idée de mettre les droits des enfants au cœur des politiques climatiques, s’interrogeant sur le fait que, si les lobbys fossiles peuvent faire entendre leur voix à la COP, les enfants ne le peuvent pas.
Le numérique a été évoqué comme un outil à la fois bénéfique et menaçant pour les enfants.
Helena Dalli a rappelé les avancées législatives récentes, comme le Digital Services Act, entré en vigueur en 2022 (EUROPE 13064/18), ainsi que la Stratégie de l’UE pour un meilleur internet pour les enfants (EUROPE 13064/18).
Anna-Maja Henriksson a ajouté que de nombreux enfants étaient confrontés à des dangers en ligne et que des protections renforcées étaient nécessaires dans cet environnement.
Ewa Kopacz (PPE, polonaise) a souligné que les enfants n’avaient pas besoin de grandes déclarations, mais d’actions concrètes.
De même, Mme Dalli, qui a salué à l'issue du débat les contributions des États membres, de la société civile et des enfants eux-mêmes sur ces questions, a réaffirmé que ce 35ᵉ anniversaire était l’occasion de renforcer les cadres existants et de traduire les réformes législatives en protections concrètes. (Nithya Paquiry)