Son profil et son CV faisaient d'elle la plus à même d'obtenir un portefeuille en lien avec le numérique (EUROPE 13475/12). C'est chose faite : Henna Virkkunen, la candidate proposée par la Finlande, a été désignée par la présidente de la Commission européenne comme « vice-présidente exécutive chargée de la Souveraineté technologique, de la Sécurité et de la Démocratie ».
Dans un rôle qui se rapproche des anciens portefeuilles détenus par Margrethe Vestager et Thierry Breton, la Finlandaise sera chargée des questions numériques et des « technologies d'avant-garde », comme le détaille sa lettre de mission publiée ce mardi 17 septembre, quelques heures après l'annonce de la composition du nouveau Collège par Ursula von der Leyen.
DSA, DMA, IA et cybersécurité. Mme Virkkunen est désormais responsable de la mise en œuvre des règlements historiques sur les plateformes - la législation sur les services numériques (DSA) et celle sur les marchés numériques (DMA) - ainsi que de superviser la stratégie européenne en matière d'intelligence artificielle (IA).
Selon sa lettre de mission, elle devra gérer la stratégie de numérisation élaborée par la Commission, connue sous le nom de « décennie numérique », et s'atteler à stimuler l'innovation dans l'IA.
C'est également elle qui devra s'occuper du développement d'un futur règlement sur les réseaux 'en nuage' (cloud) et de l'IA, proposé par le rapport Draghi, du plan européen sur les puces quantiques, de la future réglementation sur les télécommunications, de la cybersécurité et du dossier EUCS, ainsi que de la stratégie pour une Union européenne des données (European Data Union strategy).
Le portefeuille de Mme Virkkunen, qui sera élevée au rang de vcice-présidente exécutive, englobe également des missions liées à la sécurité des frontières de l'UE, à la supervision du 'Pacte Asile et migration' et au respect de l'État de droit au sein de l'Union.
La commissaire désignée devrait diriger directement les services DG CONNECT et DG DIGIT de la Commission et superviser les travaux des commissaires chargés de la Défense et de l'Espace, des Affaires intérieures et des Migrations, ainsi que de la Démocratie, de la Justice et de l'État de droit.
Membre du 'Parti populaire européen', la Finlandaise est députée européenne depuis 2014 et a travaillé sur plusieurs dossiers liés à la technologie et à la cybersécurité, dont le règlement sur les services numériques (DSA). Elle a également fait partie de la commission d'enquête PEGA ainsi que de la commission spéciale AIDA sur l'intelligence artificielle. En Finlande, elle a occupé le poste de ministre de l'Éducation (entre 2008 et 2011) et des Collectivités locales (2011-2014).
Sa nomination a rapidement été saluée, sur X, par le Premier ministre finlandais, Petteri Orpo, qui s'est dit « très satisfait » de ses prérogatives. Elle a également été adoubée par le lobby européen des technologies, DigitalEurope. « Henna Virkunnen sera une excellente commissaire au Numérique (...) Lier le numérique à la sécurité est une excellente décision - la guerre en Ukraine nous a montré que la maîtrise des technologies critiques est indispensable pour assurer notre sécurité », a indiqué l'organisation, dans un communiqué.
Millefeuille exécutif. D'autres commissaires pourront également avoir une influence sur la stratégie numérique de l'UE. Stéphane Séjourné, remplaçant surprise de Thierry Breton, sera « vice-président exécutif chargé de la Prospérité et de la Stratégie industrielle » et devrait donc avoir son mot à dire sur la partie qui implique l'industrie, les PME et le marché unique.
Ekaterina Zaharieva (PPE), candidate de la Bulgarie, sera chargée de son côté de la Recherche, de l'Innovation et des Start-up. Allied for Startups, la voix des start-up européennes, a fait savoir sur X qu'elle était « ravie » de voir un commissaire dédié aux start-up et que cette nomination représente « une grande victoire ».
Enfin, les dossiers liés aux droits et à la protection des consommateurs, qui s'entrecroisent souvent avec ceux liés au numérique, seront gérés par l'Irlandais Michael McGrath (Renew Europe), chargé de la Démocratie, de la Justice et de l'État de droit.
S'ouvre désormais la phase des auditions au Parlement européen, qui déterminera la composition finale du nouveau Collège. Celui-ci devrait entrer en fonction le 1er décembre.
Voir la lettre de mission de Henna Virkkunen : https://aeur.eu/f/dgc (Isalia Stieffatre)