Le Conseil des Affaires étrangères en format ‘Défense’ se réunira, mardi 28 mai à Bruxelles, pour discuter du soutien militaire européen à l’Ukraine et de l’état de préparation de l’Union européenne.
Ukraine. Les ministres se pencheront d’abord sur le soutien militaire européen à l’Ukraine. Le 8 mai (EUROPE 13407/4), le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité avait expliqué que la fourniture de systèmes antiaériens et de munitions serait le sujet principal du débat alors que les attaques aériennes russes se multiplient et que la situation est compliquée sur le champ de bataille pour l'Ukraine. Le Haut Représentant souhaiterait faire le point sur la livraison de ces équipements militaires.
Les ministres auront l'occasion d'échanger de manière informelle avec le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, et le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov. Ces derniers feront le point sur les derniers développements et les besoins les plus urgents de l'Ukraine.
Le Conseil pourrait revenir sur la 'Facilité européenne pour la paix' et son nouveau volet ‘Ukraine’ (le Fonds d’assistance à l’Ukraine) alors que sept décisions doivent encore être adoptées pour pouvoir débloquer les fonds. Ces décisions sont actuellement bloquées par la Hongrie. Selon un haut fonctionnaire européen, 6,6 milliards d’euros dépendent de ces décisions, dont les 5 milliards du Fonds d’assistance à l’Ukraine.
De même, les ministres devraient faire le point sur l’utilisation des profits générés par les avoirs publics russes gelés dans l'UE (windfall profits), dont 90% iront à la 'Facilité européenne pour la Paix' (EUROPE 13413/21). « Pour la première fois, nous disposerons de liquidités immédiates », a rappelé un haut fonctionnaire, espérant que les premiers fonds arriveront en juillet. Le Haut Représentant devrait proposer des options sur la manière d’utiliser directement certains de ces fonds pour l’industrie de la défense en Ukraine. Le Conseil de l’UE a approuvé, le 21 mai, la proposition législative visant à mobiliser les profits générés, mais les États-Unis plaident pour plus d’ambition. Le sujet devait être discuté lors de la réunion du G7 des 24 et 25 mai en Italie sur la base d'une proposition américaine visant à se servir des profits générés par les avoirs publics russes pour emprunter avec effet de levier sur les marchés (EUROPE 13414/16).
La mission d’assistance militaire de l’EUMAM Ukraine et la nécessité ou non de revoir son mandat pour envisager que des formations puissent avoir lieu sur le sol ukrainien devraient aussi être abordées. La mission a déjà permis de former 50 000 Ukrainiens et 10 000 de plus devraient l’être d’ici la fin de l’été. L'examen stratégique de la mission sera mené à l’automne.
État de préparation. Lors du déjeuner, le Conseil débattra de l'état de préparation en matière de défense, en mettant l'accent sur le renforcement de la base technologique et industrielle de défense de l'UE. Les ministres devraient se pencher sur la stratégie et le programme européens pour l’industrie de la défense (EDIS et EDIP) présentés le 5 mars (EUROPE 13364/2).
Affaires courantes. Les ministres aborderont brièvement certains engagements en termes de Politique de sécurité et de défense commune (PSDC) de l’UE, notamment au Sahel, après la fermeture d’EUTM Mali (EUROPE 13407/33). Ils se pencheront aussi sur l’opération en mer Rouge Aspides.
Ils devraient aussi revenir sur le développement de la capacité rapide de l’UE, qui devrait être opérationnelle en 2025.
Enfin, le Conseil fera un point sur la révision stratégique de la coopération structurée permanente (CSP ou PESCO en anglais) afin de voir ce qui a déjà été fait et ce qui pourrait l’être.
EDA. En amont du Conseil se tiendra le comité directeur de l'Agence européenne de défense (EDA). Celui-ci approuvera l’examen à long terme de l’EDA pour 2024, qui définit un mandat renforcé pour l’Agence.
Les ministres se verront également présenter une évaluation préliminaire des nouvelles opportunités de collaboration découlant de l'examen annuel coordonné de la défense (CARD) afin qu'ils puissent fournir des orientations précoces. Le rapport CARD devrait être approuvé en novembre 2024. (Camille-Cerise Gessant)