30/04/2024 (Agence Europe) – L'Agence spatiale européenne (ESA) a signé, mardi 30 avril, un accord pour le lancement de sa mission éolienne solaire, Smile, sur une fusée Vega-C. Ce lancement est actuellement attendu pour fin 2025. Vega-C placera Smile sur une orbite terrestre basse à partir de laquelle le vaisseau spatial se propulsera vers une orbite terrestre haute. Sur cette dernière orbite en forme d’œuf, Smile fera le tour de la Terre environ tous les deux jours. Smile (pour 'Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer') est une collaboration entre l'ESA et l'Académie chinoise des sciences (CAS) et a pour objectif d'aider à mieux comprendre l’interaction entre le Soleil et la Terre. C'est la première fois que l'ESA et la Chine sélectionnent, conçoivent, mettent en œuvre, lancent et exploitent conjointement une mission scientifique spatiale. (CG)