Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a appelé une nouvelle fois, mercredi 17 avril, lors d’une visioconférence avec les dirigeants européens, à l’envoi de matériel de défense antiaérienne à l’Ukraine, que ce soit les systèmes Patriot, IRIS-T, SAMP-T, NASAMS.
« L’Ukraine en a besoin à l’heure actuelle pour empêcher Poutine de recourir à des méthodes terroristes », a-t-il souligné, préconisant également l’envoi d’armes pour les soldats ukrainiens, que ce soit des obus, des véhicules ou encore des drones. « Tout ce qui aide à tenir la ligne de front », a-t-il résumé.
Dans les conclusions qu’ils ont adoptées, les dirigeants européens ont souligné « la nécessité de fournir d'urgence une défense antiaérienne à l'Ukraine et d'accélérer et d'intensifier la livraison de toutes les forces militaires nécessaires ».
Le Conseil européen a appelé le Conseil 'Affaires étrangères', notamment lors de sa prochaine réunion - le 22 avril - et les États membres, à assurer le suivi nécessaire.
Devant les médias, le président du Conseil européen, Charles Michel, tout en soulignant les efforts pour augmenter les productions de capacités de défense, a expliqué qu'il fallait faire plus. « Nous examinons s'il est possible d'utiliser davantage les stocks disponibles en termes de systèmes de défense antiaérienne », a-t-il indiqué.
Condamnant fermement les attaques aériennes continues de la Russie sur les infrastructures civiles et critiques ukrainiennes, l’UE et les États membres ont promis qu’ils intensifieraient l’aide humanitaire et de protection civile, « y compris les équipements tels que des générateurs et des transformateurs électriques ».
À son arrivée au sommet, le chancelier allemand, Olaf Scholz, dont le pays vient de promettre une batterie Patriot à l’Ukraine, avait appelé les Européens à faire de même. « C'est utile tout de suite et nous voulons encourager les autres à le faire », avait-il expliqué.
Pour le Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, « la question est de savoir à quel niveau la défense antiaérienne (de chaque pays) est nécessaire et si vous pouvez maintenant abaisser légèrement ce niveau pour ne pas laisser l'Ukraine perdre et la Russie gagner. Il s'agit d'une discussion toujours très délicate et d'un choix politique que nous devons faire ».
« Nous devons fournir davantage, notamment en munitions et en défense antiaérienne. C’est actuellement l’objectif le plus important pour tous les membres de l’OTAN », avait souligné la Danoise Mette Frederiksen à l’issue d’une rencontre avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, plus tôt dans la journée.
Ce dernier avait appelé une nouvelle fois à renforcer le soutien à l’Ukraine, expliquant que, si les Alliés devaient choisir entre atteindre les objectifs capacitaires de l'OTAN et fournir davantage d'aide à Kiev, ils doivent choisir la deuxième option. « Nous disposons de systèmes suffisamment grands pour nous permettre de fournir beaucoup plus à l'Ukraine en matière de défense antiaérienne en général et également en matière de batteries Patriot, et c'est exactement ce sur quoi nous travaillons », a-t-il précisé.
À la demande de M. Zelensky, un Conseil OTAN/Ukraine se réunira vendredi et devrait, selon M. Stoltenberg, se concentrer sur les systèmes de défense antiaérienne et sur les munitions.
Voir les conclusions du Conseil européen (en anglais): https://aeur.eu/f/bu6 (Camille-Cerise Gessant, avec la rédaction)