Condamnant les attaques du Hamas en Israël depuis samedi 7 octobre, qui ont fait des centaines de morts et au moins une centaine d’otages israéliens, les Européens ont multiplié depuis lors les discussions avec leurs partenaires concernant la situation au Proche-Orient.
Le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, en voyage à Oman, a annoncé, lundi 9 octobre, la tenue, mardi 10, d’une réunion informelle des ministres européens des Affaires étrangères, en version hybride, pour « discuter des implications de ce qu’il s’est passé » et « envisager les réponses et les prochaines étapes pour l’UE », a précisé le porte-parole du 'Service européen pour l’action extérieure' (SEAE), Peter Stano.
La commission des affaires étrangères du Parlement européen se réunira mardi elle aussi, pour débattre de la situation avec des représentants du SEAE.
L’attaque du Hamas contre Israël - condamnée par la Secrétaire générale du Conseil de l’Europe, Marija Pejčinović Burić, et Tiny Kox, président de l’assemblée parlementaire - et l’escalade de la violence au Proche-Orient feront l’objet d’un débat d’actualité, mercredi 11 octobre après-midi à Strasbourg, lors de la plénière d’automne de l’assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe.
Depuis le début des attaques, M. Borrell s’est entretenu avec ses homologues israélien, égyptien, jordanien, saoudien, yéménite et de l'Autorité palestinienne. Il a aussi tenu une réunion avec le secrétaire d’État américain ainsi que les ministres des Affaires étrangères allemand et italien.
Le président du Conseil européen, Charles Michel, quant à lui, a discuté avec le Premier ministre palestinien, le roi de Jordanie et les présidents israélien et égyptien.
Droit d’Israël de se défendre
Dans une déclaration effectuée au nom de l’Union européenne, le Haut Représentant a condamné avec la plus grande fermeté les attaques multiples et aveugles lancées par le Hamas contre Israël, déplorant vivement les pertes en vies humaines.
Lundi, au moins 700 morts et plus de 2 000 blessés coté israélien étaient à déplorer.
« L'UE appelle à une cessation immédiate de ces attaques et violences insensées, qui ne feront qu'accroître les tensions sur le terrain et compromettre gravement les aspirations du peuple palestinien à la paix », a souligné le Haut Représentant. Son porte-parole a également appelé à la libération immédiate de tous les otages israéliens. Ils seraient au moins 150. Et de nombreux Israéliens ont également disparu.
M. Borrell a mis en avant la solidarité de l’UE avec Israël, « qui a le droit de se défendre, conformément au droit international, face à des attaques aussi violentes et aveugles ». M. Stano a précisé qu’Israël avait le droit de se défendre, mais qu’il était aussi important que le peuple palestinien ne souffre pas.
Plus de 400 Palestiniens auraient été tués et plus de 2 000 blessés dans les bombardements israéliens et Israël a décrété le siège de Gaza, faisant craindre une grave crise humanitaire.
Le Haut Représentant, qui avait essayé ces derniers mois de relancer le processus de paix, a rappelé qu’il importait d'œuvrer à l'instauration d'une paix durable en redoublant d'efforts dans le cadre du processus de paix au Moyen-Orient.
Même son de cloche du côté de Charles Michel qui, lors de ses entretiens téléphoniques, selon sa porte-parole, a rappelé la ferme condamnation par l’UE de la violence terroriste, le besoin urgent de désescalade et de cessation des hostilités, le plein respect du droit humanitaire international et la nécessité de préserver la vie civile, la libération des otages dans les plus brefs délais, et la nécessité de s'attaquer aux causes profondes du conflit.
Les présidents de la commission des affaires étrangères du PE, David McAllister (PPE, allemand), et de la délégation du PE pour les relations avec Israël, Antonio López-Istúriz White (PPE, espagne), ont également condamné fermement l'attaque « odieuse » par les terroristes du Hamas, affirmant le droit de l’Etat hébreu à se défendre. « Nous ne devons pas laisser les opposants à la paix ruiner les chances de réconciliation et de coexistence pacifique en Israël et en Palestine. Nous appelons tous les partenaires de la paix à être présents et actifs afin de remettre le processus de paix sur les rails », ont-ils ajouté.
L’UE suspend son aide aux Palestiniens
Lundi, le commissaire européen à la Politique de voisinage, Olivér Várhelyi, a annoncé que la Commission suspendait tous ses paiements aux Palestiniens. « L'ampleur de la terreur et de la brutalité contre Israël et son peuple marque un tournant. Il n'est pas possible de faire comme si de rien n'était », a estimé le commissaire sur X (anciennement Twitter).
M. Várhelyi a annoncé qu’en tant que principal bailleur de fonds des Palestiniens, la Commission européenne réexaminait l'ensemble de son portefeuille de projets de développement, doté de 691 millions d'euros. Selon lui, tous les paiements sont immédiatement suspendus et toutes les nouvelles propositions de budget, y compris pour 2023, sont reportées jusqu'à nouvel ordre.
Cependant, en fin de journée, l'Irlande, l'Espagne et le Luxembourg ont dénoncé cette annonce. Selon Dublin, il n'y a pas de base légale pour une décision unilatérale de ce type par un commissaire européen.
Le commissaire européen à l'Aide humanitaire, Janez Lenarčič, tout en condamnant avec la plus grande fermeté l’attaque terroriste du Hamas, a rappelé qu’il était « impératif de protéger les civils et de respecter le droit humanitaire international ». « L’aide humanitaire de l’UE aux Palestiniens dans le besoin se poursuivra aussi longtemps que nécessaire », a-t-il promis.
À l'heure de notre bouclage, et plus de 3h après les annonces de M. Várhelyi, la Commission européenne n'avait toujours pas clarifié la situation. (Camille-Cerise Gessant)