Plusieurs groupes politiques ont rappelé le besoin de commercer avec davantage de pays tiers, lors d'un débat en plénière du Parlement européen, le 29 mars. Les députés réagissaient au Conseil européen des 23 et 24 mars, où la politique commerciale a été discutée (EUROPE 13148/1).
La majorité des groupes estiment que l'UE ne pourra réussir sa transition sans échanges commerciaux. Certains d'entre eux, comme le PPE, mais aussi Renew Europe, ont appelé la Commission et le Conseil à avancer plus vite sur la conclusion et la ratification d'accords commerciaux. Le cas de l'accord UE/Mercosur a été mentionné par Paulo Rangel (PPE, portugais). Selon lui, les pays du Mercosur attendent, « et nous sommes en train de les livrer sur un plateau à la Chine et à la Russie ».
Son collègue et coprésident du groupe des Verts/ALE, Philippe Lamberts (belge), a également soutenu l'ambition de l'UE de construire des alliances stratégiques. « Entre démocraties, nous avons intérêt à nous serrer les coudes », a-t-il indiqué. M. Lamberts a toutefois insisté sur le besoin d'avoir des accords qui reflètent « le monde actuel ». Il s'agit, pour lui, d'avoir de hautes exigences sociales et environnementales vis-à-vis des partenaires commerciaux.
Chine
Par ailleurs, le président du PPE, Manfred Weber, a regretté l'absence d'unité sur la stratégie à adopter envers la Chine. Et d'énumérer les récentes et futures visites des dirigeants des institutions européennes et de plusieurs chefs d'État ou de gouvernement européens à Pékin. « Nous ne pouvons pas nous engager avec la Chine en ayant une position de faiblesse », estime-t-il.
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, se rend en Chine cette semaine, puis ce sera au tour du président français, Emmanuel Macron, accompagné de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Pour Manfred Weber, il est crucial que les différents dirigeants parlent d'une seule voix. En outre, la position à adopter face à Pékin devrait être pensée main dans la main avec les États-Unis, d'après M. Weber. (Léa Marchal)