Le vice-président de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, a présenté, jeudi 9 février, les priorités de travail de l’institution devant la 153e session plénière du Comité européen des régions (CdR). Au menu : guerre en Ukraine, accroître l’indépendance énergétique de l’Union et compétitivité.
« Les villes et les régions ont un rôle important à jouer alors que l'Europe fait face à une année qui s'avère être tout aussi difficile que la précédente », a-t-il déclaré. Il a salué en particulier l’implication du CdR dans la plateforme ‘Fit for future’ (EUROPE 13027/8).
Une reconnaissance bienvenue… mais insuffisante. Jelena Drenjanin (PPE, suédoise) a ainsi plaidé pour une « reconnaissance plus structurée » de la part de l’Union, en particulier à l’approche des élections européennes. « Nous avons besoin d'une confiance mutuelle afin d'assurer le soutien nécessaire aux politiques européennes à partir de nos villes et de nos régions », a-t-elle martelé.
Énergie : les autorités locales pour convaincre
Même son de cloche pour ce qui est de l’énergie. Gunārs Ansiņś (Renew Europe, letton), par exemple, a plaidé pour que chaque région pense à sa propre indépendance énergétique, en fonction des moyens et conditions locaux tout en portant une attention particulière à l’efficacité énergétique.
Or, pour l’efficacité énergétique, a rappelé M. Šefčovič, Next Generation EU a ouvert la voie à un soutien financier majeur. « Paradoxalement, le problème ici n’est pas le financement, mais les pénuries sur le marché du travail et les permis », a-t-il constaté. Pour lui, les autorités locales et régionales doivent travailler de concert avec la Commission pour accélérer l’obtention de permis, en particulier pour des projets stratégiques en termes d’indépendance énergétique.
Par ailleurs, alors que la Commission s’apprête à proposer un acte législatif sur les matières premières critiques (EUROPE 13032/2), Isolde Ries (PES, allemande) a souligné la nécessité d’ouvrir des mines dans l’UE. « Votre rôle sera crucial […] pour nous aider à travailler avec l'opinion publique », a convenu le vice-président. « Nous devons trouver des moyens de passer de l'approche 'pas dans mon quartier' à 's'il vous plaît, dans mon quartier' ». Il s’agira notamment, a-t-il ajouté, de rassurer la population locale quant au fait que ces mines seront conformes à des standards environnementaux élevés et que les bénéfices seront partagés.
Les régions en première ligne pour aider les villes ukrainiennes
Enfin, le vice-président a applaudi l’implication des autorités locales et régionales dans l’effort européen pour soutenir l’Ukraine. « Les villes et les régions ont joué un rôle crucial dans cet effort, notamment en accueillant les millions de réfugiés fuyant la violence », a-t-il souligné. De la même manière, il a salué l’Alliance européenne des villes et des régions pour la reconstruction de l’Ukraine (EUROPE 13073/18), lancée à l’initiative du CdR en juin 2022. (Hélène Seynaeve)