Les dirigeants de l’UE et des pays des Balkans occidentaux se retrouvent, mardi 6 décembre à Tirana, pour le premier sommet UE/Balkans occidentaux organisé dans la région.
« Pour la toute première fois, les dirigeants vont venir dans la région pour parler de la région, avec la région », a souligné le commissaire européen à l'Élargissement, Olivér Várhelyi, vendredi 2 décembre.
Si depuis la rencontre de juin (EUROPE 12978/2), la Macédoine du Nord et l’Albanie ont ouvert leurs négociations d’adhésion avec l’UE (EUROPE 12996/2), la Commission européenne a proposé l’octroi du statut de candidat à une adhésion à l'UE à la Bosnie-Herzégovine (EUROPE 13072/12) et la libéralisation des visas pour le Kosovo a été débloquée au Conseil (EUROPE 13074/13), la situation dans la région reste tendue, avec notamment des tensions vives entre Belgrade et Pristina (EUROPE 13070/31).
Le sommet, qui durera une demi-journée, sera l’occasion de rappeler la perspective européenne des pays de la région et de réaffirmer l’importance du partenariat stratégique.
Selon un projet de déclaration de l’UE obtenu par EUROPE et auquel les pays des Balkans occidentaux peuvent adhérer, l’UE devrait réaffirmer son engagement plein et sans équivoque envers la perspective d’adhésion des Balkans occidentaux et appeler à une accélération du processus d’adhésion, fondée sur des réformes crédibles par les pays partenaires.
Le projet de déclaration insiste, d’ailleurs, sur la nécessité de poursuivre les réformes, notamment en termes d’État de droit. « L’UE et les Balkans occidentaux sont déterminés à accélérer et approfondir leur engagement politique », ajoute le document. L’UE devrait aussi s’engager à approfondir sa coopération sectorielle avec les pays de la région.
Le projet rappelle, en outre, que le Conseil a demandé à la Commission et au Haut Représentant de l'UE de faire avancer l'intégration progressive de la région dès le processus d'élargissement lui-même « d'une manière fondée sur le mérite et réversible ».
La rencontre sera organisée autour de deux sessions. La première, en présence de la présidente du Parlement européen, mais aussi des représentants de la Banque européenne d'investissement, de la BERD, de la Banque mondiale ainsi que du Conseil de coopération régionale, sera consacrée aux conséquences de la guerre en Ukraine pour les Balkans occidentaux et à la façon dont l'UE soutient les pays des Balkans occidentaux face aux défis communs, notamment en termes d’énergie et de sécurité alimentaire.
Le projet de déclaration rappelle l’annonce du paquet de soutien énergétique de l’UE, d’un milliard d’euros de subventions en faveur de la région, et la proposition de l’UE de faire participer les pays des Balkans à l’achat commun de gaz, de GNL et d'hydrogène.
Les Européens devraient aussi rappeler aux pays de la région l’importance d’un alignement en matière de sécurité et de défense commune, notamment concernant la mise en œuvre des sanctions à l’encontre de la Russie.
« Alors que nous approfondissons nos relations avec nos partenaires, nous les exhortons à faire des progrès rapides et durables vers un alignement complet sur la Politique étrangère et de sécurité commune de l’UE et d’agir en conformité avec celle-ci, y compris sur les mesures restrictives de l’UE », précise le projet de déclaration. Cette remarque concerne particulièrement la Serbie.
L'UE pourrait aussi préciser qu'elle va continuer à travailler avec la région pour que celle-ci développe encore davantage ses capacités de défense et qu'elle renforcera son engagement avec les Balkans occidentaux dans des domaines tels que la mobilité militaire ou l'espace.
Tour d'horizon du partenariat
La seconde session, sous la forme d’un déjeuner de travail entre les chefs d'État ou de gouvernement, sera consacrée aux questions plus politiques, de sécurité, de lutte contre le terrorisme et le crime organisé. Les dirigeants devraient aussi se pencher sur les questions migratoires, en particulier les efforts communs de gestion des migrations, « un défi et une responsabilité conjoints » alors que les chiffres concernant la route migratoire des Balkans occidentaux ont considérablement augmenté au cours de l'année écoulée (EUROPE 13077/7). Le projet de conclusions du sommet met en avant l’importance de l’alignement « urgent et crucial » des politiques de visas des pays partenaires sur celle de l'Union.
Les questions de coopération régionale seront abordées. Le projet de déclaration rappelle que la mise en œuvre dans la région du Plan économique et d’investissement et des Agendas vert et numérique permettra de renforcer l’économie et la résilience de la région. Il souligne également que des efforts supplémentaires décisifs sont nécessaires pour la réconciliation et la stabilité régionale et appelle dans ce cadre à des progrès dans le dialogue entre Belgrade et Pristina.
Les chefs d'État ou de gouvernement pourraient, en outre, discuter des interférences étrangères et de la manipulation de l'information ainsi que de cybersécurité. Selon le projet de déclaration, l'UE devrait s'engager à renforcer la coopération avec les Balkans occidentaux sur la résilience face à la désinformation et aux manipulations étrangères et sur la cybersécurité. « La mise en œuvre d'un soutien cybernétique de l'UE à long terme et à l'échelle régionale débutera en 2023 », rappelle le texte.
Lors de ce déjeuner, les dirigeants devraient également se pencher sur la situation de la jeunesse.
Ils feront également le point sur les progrès réalisés en faveur de l'intégration des Balkans occidentaux dans le marché intérieur de l'Union, sur la modernisation des systèmes de paiement conformément aux normes de l'UE, dans le domaine du numérique et dans la mise en œuvre des voies réservées UE/Balkans occidentaux, qui vise à faciliter la logistique transfrontalière et la continuité des flux de marchandises.
Par ailleurs, en amont du sommet, l’UE et la région signeront une déclaration en vue de réduire les frais d’itinérance entre l’UE et les pays de la région. Dès octobre 2023, le coût de la transmission de données devrait baisser. Cette baisse des frais se fera sur la base d’une coopération volontaire entre les opérateurs de téléphonie.
La Serbie bien présente
S’il avait initialement annoncé qu’il allait boycotter le sommet, le président serbe, Aleksandar Vučić, a finalement confirmé, lundi 5 décembre, sa participation (EUROPE 13076/23). (Camille-Cerise Gessant)