La Finlande et les pays baltes vont plaider fin août, lors de la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères à Prague, pour l'arrêt de l'accord européen de facilitation des visas avec la Russie. Helsinki a d’ailleurs déjà annoncé le 16 août la réduction à partir du 1er septembre à 10% du volume actuel du nombre de visas touristiques délivrés aux citoyens russes, a rapporté l’AFP.
La Finlande comme les pays baltes ont reçu beaucoup plus de touristes russes depuis la fin des restrictions liées à la Covid-19. Helsinki traite actuellement près de 1 000 demandes de visas par jour venant de Russie.
Si la délivrance des visas repose sur un examen individuel et non sur la nationalité, « les heures d'ouverture allouées à la demande de visas touristiques seront réduites, ce qui permettra une baisse du nombre de demandes », a expliqué pour sa part le gouvernement finlandais.
L’accord de facilitation des visas pour les citoyens russes, en vigueur depuis 2007 et qui offre notamment des délais de traitement et des tarifs de visas réduits, a déjà été partiellement suspendu en février pour les citoyens proches du régime de Vladimir Poutine. En mai, dans une communication, la Commission avait aussi recommandé aux États membres de renforcer les contrôles de sécurité sur les citoyens russes recevant un visa Schengen de court-séjour, mais n'avait pas prôné d'interdiction pour les citoyens ordinaires (EUROPE 12946/3).
Contactée le 22 août, la Présidence tchèque du Conseil de l’UE n’a pas souhaité commenter la nature de la discussion prévue lors du ‘Gymnich’. La Présidence consulte actuellement les pays membres sur ce sujet, a indiqué un porte-parole, et il est seulement attendu à ce stade que les pays concernés soulèvent d’eux-mêmes le sujet. (Solenn Paulic)