L'Union européenne a produit 14,2 millions de tonnes de sucre de betterave au cours de la campagne 2020/2021, soit une baisse de 11% par rapport à l'année précédente et le niveau le plus bas enregistré depuis 2015/2016, selon les dernières statistiques du Comité européen des fabricants de sucre (CEFS) publiées lundi 21 février.
« 2020/2021 a été un 'annus horribilis', avec des surfaces et la production en sucre qui ont beaucoup souffert. Cela met en évidence le fait que nous n’avons plus de produits de protection des plantes », a expliqué, mardi 22 février à EUROPE, Marie-Christine Ribera, directrice générale du CEFS.
Selon elle, l'UE devrait en faire davantage pour coordonner l’interdiction de produits de protection des plantes avec la recherche d’alternatives. « Nous sommes là au cœur des débats sur les nouvelles techniques de sélection des plantes », dans le cadre de la stratégie européenne 'de la ferme à la table'.
Autre enseignement tiré du rapport : huit usines ont été fermées en 2020/2021, dont quatre en France et deux en Allemagne. « Le secteur est en train de souffrir et, pour l’instant, il n’y a aucune réponse de la part de la Commission européenne. Des capacités de production sont perdues, il faut donc rester vigilant », explique Mme Ribera.
Le secteur a des défis à relever en matière de décarbonation, « qui vont peser sur nos comptes. Nous sommes prêts à les relever, mais dans la mesure où la Commission nous donne les moyens, y compris financiers », indique Mme Ribera, inquiète de la hausse des prix de l’énergie.
Pour 2021/2022, le CEFS table sur une production de sucre de betterave de l'UE en hausse, à environ 16 millions de tonnes.
L’UE exporte beaucoup moins et « notre priorité est de servir notre marché intérieur et nos consommateurs, et nous avons largement de quoi fournir avec la production européenne », a conclu la directrice générale du CEFS.
Lien vers le rapport du CEFS : https://aeur.eu/f/fg (Lionel Changeur)