Les chefs d'État ou de gouvernement reviendront à nouveau sur la politique commerciale de l'Union européenne lors de leur dîner à Bruxelles dans le cadre du Conseil européen des 21 et 22 octobre. Il s'agit, d'après la lettre d'invitation de Charles Michel, de voir « comment utiliser le commerce pour poursuivre les objectifs mondiaux de l'UE ». Cela fait suite à la discussion que les dirigeants européens ont eue à Brdo pri Kranju début octobre sur la même question (EUROPE 12806/3).
À ce stade, le projet de conclusions du Conseil européen indique sobrement que « le Conseil européen a tenu une discussion stratégique sur la politique commerciale de l'UE ».
La question des échanges commerciaux divise en effet les États membres, d'après deux sources européennes. Lors d'un Conseil 'Commerce', le 20 mai 2021, les ministres ne s'étaient pas accordés sur le texte de conclusions relatif à la révision de la politique commerciale (EUROPE 12723/7).
« Nous avons des ambitions, mais nous avons aussi de grandes difficultés à les mettre en œuvre », a souligné un diplomate européen mercredi 20 octobre. Les États membres sont toujours divisés entre ceux qui souhaitent promouvoir l'ouverture de l'économie européenne et ceux qui veulent durcir le ton face aux pratiques de concurrence déloyale de pays tiers, comme la Chine.
La discussion est nécessaire, « il faut repenser un certain nombre d'aspects de la politique commerciale », a estimé un second diplomate européen.
Par ailleurs, les dirigeants européens souhaitent se pencher sur les procédures et la transparence des accords de libre-échange que l'UE conclut avec ses partenaires. Il ne s'agira pas de revenir sur un ou des accords en particulier, selon une troisième source, mais de « voir ce qui rend les négociations et la ratification difficiles ».
Déjà, certains États membres estiment que ce point inscrit à l'agenda du sommet sera éclipsé par les autres sujets ce jeudi.
Voir le projet de conclusions : https://bit.ly/3B0jJVD (Léa Marchal avec la rédaction)