La solidarité européenne s’est immédiatement exprimée par la mobilisation de moyens de protection civile et par les mots lors des inondations du week-end dernier, qui ont fait 27 morts en Belgique et au moins 165 morts en Allemagne et des dégâts considérables, selon un bilan provisoire, lundi 19 juillet, à l'heure où les pays voisins sont touchés.
Et des dirigeants européens, à l’instar de la chancelière Angela Merkel et de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont vu dans ces événements un effet des changements climatiques.
« Nous venons de vivre ces terribles événements en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, mais aussi en Autriche et en Suisse. Ils nous rappellent combien les coûts sont élevés, si nous n'agissons pas, les coûts de la souffrance humaine et les coûts financiers », a déclaré Mme von der Leyen, s'exprimant depuis Prague, lors d'une conférence de presse avec le Premier ministre, Andrej Babiš, à propos du plan de relance et de résilience tchèque.
Formulant l'espoir que la République tchèque soit « épargnée », elle a rappelé que le pays avait néanmoins déjà connu des tornades. Et d'affirmer : « Le tableau d'ensemble est clair : nous devons faire plus en matière de protection du climat, d'adaptation au climat (...) et nous devons agir rapidement ».
Dimanche, constatant sur place la destruction du village de Schuld (Rhénanie-Palatinat), où certains habitants ont tout perdu, Mme Merkel avait déclaré : « La langue allemande a du mal à trouver les mots pour décrire la dévastation causée ». Elle avait aussitôt appelé à un « très grand effort » pour accélérer l'action climatique.
Samedi, Mme von der Leyen et le commissaire européen à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, s'étaient rendus à Rochefort, en Belgique, pour prendre la mesure des dégâts et témoigner leur solidarité. « Nous, les Européens, sommes avec vous en ce moment difficile, de tout notre coeur », avait déclaré la présidente de la Commission.
Sur Twitter, le commissaire s'était dit « fier que plus de 170 sauveteurs italiens et autrichiens aient pu être déployés par le biais du mécanisme de protection civile de l'UE pour fournir de l'aide d'urgence aux personnes touchées », en réponse à la demande d'assistance introduite par la Belgique le 14 juillet (EUROPE 12763/34).
Fonds de solidarité de l'UE. La Belgique a déjà annoncé vouloir demander l’activation du Fonds de solidarité de l’UE (FSUE), et ce pour une somme de plusieurs centaines de millions d'euros, a indiqué le site spécialisé Euractiv.com, lundi 19 juillet. À l’heure où nous écrivons ces lignes, les gouvernements allemand, autrichien et néerlandais n’avaient encore fait aucune annonce officielle. « Pour le moment, il n'y a que quelques premiers contacts avec les autorités », a confirmé une source européenne.
Pour rappel, les États membres disposent de 12 semaines à compter de l’événement pour constituer la demande de financement du FSUE, y compris l’évaluation des dommages. (Aminata Niang, Pascal Hansens et Mathieu Bion)