Le commissaire au Marché intérieur, Thierry Breton, était en déplacement à Prague, lundi 24 mai, en vue d’inaugurer et de lancer officiellement la nouvelle Agence de l’UE pour le programme spatial.
« C'est le moment que nous attendions tous. Le règlement relatif au programme spatial est enfin entré en vigueur et nous disposons désormais du cadre dont nous avons besoin pour réaliser nos grandes ambitions dans l'espace », s’est félicité le commissaire en présence du nouveau directeur exécutif de l'Agence, Rodrigo da Costa.
« Je sais que l'Agence est prête et dans les starting-blocks depuis un bon moment pour démarrer avec son nouveau profil et ses tâches élargies », a-t-il ajouté en référence à Copernicus, GovSatCom, SST, soulignant le rôle « clé » de la désormais ex-Agence du GNSS européen (GSA) dans la gestion de Galileo et Egnos.
Il s’est félicité à ce titre de la finalisation des négociations sur la convention-cadre du partenariat financier (FFPA) avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’importance du partage des rôles entre l’EUSPA, l’ESA et la Commission européenne (EUROPE 12706/5).
« Exploitation et opérations 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ; sécurité, aval ; innovation : ce sont des domaines clés pour le programme spatial de l'UE aujourd'hui et pour son évolution. En outre, ce sont les compétences clés de l'EUSPA. En un mot, nous sommes prêts à jouer un rôle central dans la réalisation des ambitions de l'Union pour l'espace (‘Union for Space’) », s’est réjoui le commissaire, dont la terminologie peut rappeler celle employée par l’ESA (qui prône l’Espace uni en Europe – ‘United Space in Europe’).
La nouvelle Agence de l’UE est devenue officiellement opérationnelle après l’adoption finale du règlement sur le programme spatial le 12 mai dernier (EUROPE 12708/11). Le budget de l’Agence est sensiblement augmenté par rapport à celui de la GSA. Pour la période 2021-2027, le budget de l’Agence sera de 509,5 millions d’euros, soit une augmentation « considérable » par rapport à la période 2014-2020, nous indique une source.
Pour l’année 2021, cela signifie une augmentation de budget de 55% (57 millions €) pour répondre aux besoins de la nouvelle Agence. Concernant le budget délégué, le règlement publié le 12 mai donne 9,017 milliards d’euros de budget pour Galileo et EGNOS, 5,421 milliards d’euros pour Copernicus et 442 millions pour GOVSATCOM/SSA. Certes, la répartition entre l'EUSPA et les autres partenaires, dont l’ESA, n’est pas encore finalisée, dans l'attente du FFPA. L’Agence devrait recruter une centaine de professionnels d’ici 2023.
Interrogée par EUROPE concernant le rôle que pourrait jouer l’Agence dans la future constellation dédiée à la connectivité sécurisée, le commissaire a estimé qu’il était encore trop tôt pour le dire, en attendant les différentes études en cours. Mais il a reconnu que, dans le domaine des communications sécurisées, l’EUSPA pourrait jouer un rôle. (Pascal Hansens)