Susan Steele, la prochaine nouvelle directrice exécutive de l’Agence européenne de contrôle des pêches (EFCA), a indiqué, mardi 25 mai, que son objectif était de faire passer à deux, puis à trois, le nombre de navires d’inspection de l’agence, qui a son siège à Vigo, en Espagne.
Lors d’une audition devant la commission de la pêche du Parlement européen, Mme Steele, qui prendra ses fonctions le 1er septembre 2021, a souligné le besoin d’intensifier la formation des inspecteurs de l’UE (programme commun, plateforme e-learning). « Ces conditions égales (‘level playing field’) sont importantes », a-t-elle ajouté, en répondant à Søren Gade (Renew Europe, danois).
Susan Steele a indiqué que l’Agence disposait d’un seul navire pour effectuer des opérations de contrôle. Le budget de l’Agence « nous permettrait d’avoir un navire supplémentaire », a-t-elle dit. « L’objectif est d’affréter trois navires et d’avoir ainsi un navire sur place dans chacun des trois bassins maritimes », a-t-elle ajouté.
Elle a estimé que les nouvelles technologies, comme les caméras à bord des navires (pour surveiller la fin des rejets en mer), sont une des possibilités à disposition. « Cela ne remplace pas l’inspection humaine, mais il s’agit d’un outil important dans la boîte à outils dont nous disposons », a-t-elle répondu à Grace O'Sullivan (Verts/ALE, irlandaise).
La future directrice a reconnu que le contrôle des eaux adjacentes entre l'UE et le Royaume-Uni ainsi que des navires qui y opèrent sera un défi complexe. « Les pêcheurs européens et les pêcheurs britanniques pêchent dans les mêmes eaux ; donc, nous avons un intérêt partagé à contrôler les pêches. Notre agence aura un rôle clair à jouer », a-t-elle conclu.
Clara Aguilera (S&D, espagnole), rapporteur sur les contrôles, a indiqué que le Conseil de l’UE devrait adopter sa position sur ce dossier en juin. Les 'trilogues' sur la réforme des contrôles pourraient ainsi débuter en septembre 2021 (EUROPE 12677/9). (Lionel Changeur)