La réunion des ministres européens du Commerce, jeudi 20 mai, leur a permis de faire un large tour d'horizon des questions commerciales actuelles. La relation de l'Union européenne avec les États-Unis a tenu une place importante, notamment lors d'une rencontre en visioconférence avec la Représentante américaine au Commerce, Katherine Tai.
« Nous avons constaté une volonté de traiter toutes les divergences, avec un effort particulier concernant les différends sur l'acier et l'aluminium et l'aviation civile », a affirmé le ministre portugais des Affaires étrangères, Augusto Silva Santos.
Ensemble, les participants à la réunion ont abordé le différend sur l'acier et l'aluminium. L'UE a annoncé le 17 mai qu'elle n'appliquerait pas l'augmentation automatique de ses tarifs sur une série de produits américains au 1er juin 2021. Cette initiative faisait suite à une déclaration commune des États-Unis et de l'UE pour travailler ensemble sur ce dossier (EUROPE 12720/14).
« Nous avons exprimé clairement qu'il fallait aller vite sur l'acier et trouver une solution d'ici la fin de l'année. La Représentante au Commerce américaine nous a dit qu'elle comprenait notre demande, mais qu'elle était également confrontée à un secteur qui a besoin d'être conforté », a indiqué le ministre français du Commerce, Franck Riester, en conférence de presse.
Alors que les mesures de sauvegarde mises en place en 2018 pour défendre l'industrie européenne de l'acier arrivent à échéance en juin 2021, le Conseil a échangé sur une possible extension. « Du côté de la Commission européenne, nous serons en mesure de faire une proposition pour étendre les mesures de sauvegarde ou non début juin », a déclaré le commissaire européen Valdis Dombrovskis.
Une dizaine de pays membres soutiennent cette extension, y compris la France. « Nous sommes dans une phase où la relation fonctionne bien mieux ; des signaux positifs sont envoyés des deux côtés, mais cela ne signifie pas que nous ne sommes pas déterminés à obtenir des résultats à court terme », a précisé M. Riester.
En revanche, trois États membres s'inquiètent des possibles conséquences d'une prolongation.
Pour Mme Tai, il s'agit avant tout de trouver une solution au problème de la surcapacité d'acier dans le monde et de le faire ensemble avec l'UE.
Airbus/Boeing
Interrogé sur le différend Airbus/Boeing avec les États-Unis, M. Dombrovskis s'est dit confiant concernant la résolution de ce conflit avant la fin de la période de suspension provisoire des tarifs, le 10 juin 2021. « Nous avons eu des discussions approfondies sur le sujet avec la Représentante au Commerce encore la semaine dernière. Elle nous a confirmé ce calendrier aujourd'hui ; le travail avance bien, donc, ce calendrier est réaliste », a-t-il assuré.
OMC
Les ministres ont échangé en présentiel avec la directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala. Ils lui ont rappelé leur soutien pour la réforme de l'organisation. « Nous partageons l'ambition d'atteindre un accord rapide sur les subventions à la pêche avant la 12e conférence ministérielle de l'OMC », a salué Valdis Dombrovskis.
La directrice générale avait indiqué plus tôt aux eurodéputés qu'elle était confiante quant à une telle issue (voir autre nouvelle). Elle a également souligné le besoin de travailler ensemble avec l'UE et des partenaires qui partagent les mêmes valeurs en vue de la réforme de l'OMC. (Léa Marchal)