Après une année chaotique à parer au plus pressé, la Commission européenne a présenté, mercredi 17 mars, une série d'initiatives destinées à accompagner une levée progressive et sûre des mesures de restriction liées à la Covid-19. Reste à voir, comme souvent dans les politiques de santé publique, si les États membres les adopteront.
Globalement, la communication générale « invite les États membres à adopter une approche coordonnée de la réouverture en toute sécurité et définit les mesures et les outils à prendre pour atteindre cet objectif commun ». Au-delà de son initiative phare destinée à relancer le tourisme, le 'certificat vert' (voir autre nouvelle), la Commission européenne a publié une recommandation sur la surveillance des eaux usées et une communication générale listant ses intentions pour les prochains mois. Elle y annonce notamment une stratégie européenne sur les traitements contre la Covid-19 à la mi-avril, en vue d'accélérer la recherche et la mise au point de traitements, et un document sur les leçons à tirer de la pandémie, en juin 2021.
De son côté, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a mis en ligne des orientations techniques sur les autotests et a publié un document destiné à appuyer la levée ou la réimposition des mesures de restriction en fonction de l'évolution de la situation épidémiologique dans les États membres.
Le point sur la vaccination
« Si on regarde la situation épidémiologique, cela empire, avec l'apparition des variants, en particulier le variant britannique. On voit la crête d'une troisième vague qui se forme dans les États membres et on sait qu'on a besoin d'accélérer les taux de vaccination », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d'une conférence de presse exceptionnelle.
À cette occasion, Mme von der Leyen a également fait le point sur les campagnes de vaccination dans l'UE, qui ne brillent pas par leur rapidité. Elle a indiqué que l'UE devrait avoir reçu plus de 100 millions de doses de vaccins à la fin du 1er trimestre 2021 (66 millions de BioNTech-Pfizer, 10 millions de Moderna et 30 millions d'AstraZeneca - alors que le laboratoire anglo-suédois s'était engagé à en livrer 90 millions). Selon la présidente, l'UE devrait être en mesure de tenir ses engagements de vacciner 70% de la population européenne adulte d'ici l'été, grâce à 300 millions de doses supplémentaires de vaccins au deuxième trimestre (55 millions de Johnson & Johnson, 200 millions de BioNTech-Pfizer, 35 millions de Moderna et 70 millions d'AstraZeneca - contre les 180 millions initialement promis par AZ).
Sur la répartition de ces doses et les pays les plus en souffrance à cause du non-respect de ses engagements par AstraZeneca, la présidente de la Commission a dit justement compter sur l'avance de 10 millions de doses du vaccin Pfizer-BioNTech, annoncée la veille pour « combler les inégalités de répartition au premier et deuxième trimestre ». Ce sujet était d'ailleurs à l'ordre du jour d'une visioconférence entre le président du Conseil européen, Charles Michel, et les dirigeants autrichien, letton, bulgare, tchèque, slovène et croate. Il devrait être rediscuté officiellement lors du Conseil européen des 25 et 26 mars.
De nouveaux outils développés
En ce qui concerne les mesures du jour, la Commission a publié une recommandation qui invite les États membres à mettre en place une surveillance des eaux usées « avant le 1er octobre 2021 », en vue, notamment, de repérer les foyers épidémiques et les nouveaux variants. Selon la Commission, la surveillance de seulement 6 000 points de collecte permet de suivre les eaux usées de 70% de la population de l'UE.
Le texte propose des exigences minimales en matière d'échantillonnage, de dépistage et d'analyse des données et prévoit un soutien financier correspondant. Il recommande, par exemple, de surveiller les villes de plus de 150 000 habitants avec un contrôle deux fois par mois.
La Commission promet en outre une stratégie européenne commune sur les traitements thérapeutiques contre la Covid-19, à l'instar de ce qui a été fait pour les vaccins. L'objectif, dit-elle, est d'accélérer la recherche et la fabrication pour garantir l'accès rapide à des traitements utiles. Elle annonce aussi des mesures réglementaires plus souples pour les traitements, telles que des mesures de facilitation de l'étiquetage, pour permettre un approvisionnement rapide à grande échelle pendant la pandémie.
Enfin, elle s'engage à publier, sans précision sur le calendrier, un projet de mesures pour permettre la mise en commun des données récoltées dans le cadre des formulaires de localisation des passagers (PLF). Si une plateforme d'échange existe déjà, la Commission doit publier une base légale pour permettre le traitement légal des données personnelles récoltées. Ce texte définira « les jeux de données limitées et bien définies à échanger ainsi que les rôles et les responsabilités des différents utilisateurs », indique la communication, espérant que le texte sera adopté d'ici à la saison estivale.
Lien vers la communication : https://bit.ly/3vIrQFh
Lien vers la recommandation sur la surveillance des eaux usées : https://bit.ly/3lmXZxg
L'ECDC en soutien
Au rang de ces outils, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) est en train d'établir un cadre destiné à aider les États membres à prendre des décisions concernant les mesures de restriction. Le texte introductif publié ce jour, qui sera transposé dans un outil numérique disponible en avril, définit des niveaux reflétant la situation épidémiologique (en fonction du nombre de cas et de décès - à ce stade, ils sont 14 en rouge). Il doit permettre de réaliser des simulations illustrant la marge de manœuvre dont dispose chaque État membre pour alléger les mesures de réaction sans risquer une inversion de la propagation du virus.
Parallèlement, l'ECDC a publié des orientations techniques sur les autotests pour la Covid-19, qui comprennent des précisions sur leur disponibilité, leurs performances cliniques par rapport aux tests PCR, leurs implications en matière de notification et de surveillance épidémiologique ainsi que sur les paramètres de leur utilisation appropriée.
Lien vers l'approche prospective de l'ECDC : https://bit.ly/3tsydue
Lien vers les orientations techniques sur les autotests : https://bit.ly/3tw0oZj (Sophie Petitjean)