La Commission européenne a approuvé, jeudi 16 avril, un régime letton d'aides de 35,5 millions € destiné à soutenir les secteurs de l'agriculture, de la pêche, de l'alimentation et des cantines scolaires, dans le contexte de la pandémie de coronavirus.
Le régime a été autorisé en vertu de l'encadrement temporaire des aides d'État, adopté par la Commission le 19 mars et modifié le 3 avril. Une nouvelle version de ce texte devrait être adoptée prochainement par la Commission, après consultation des pays de l'UE (EUROPE 12465/3).
Pour Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive chargée de la Politique de concurrence, « les citoyens doivent continuer de pouvoir acheter de la nourriture ».
Jeudi, la Commission a également validé un régime de soutien de la Lettonie en faveur des entreprises de toutes tailles des secteurs de l'agriculture, de la pêche, de l'alimentation et des cantines scolaires, qui rencontrent des difficultés en raison de la pandémie. Le soutien prend la forme de subventions directes. Ces entreprises pourront ainsi faire face aux problèmes de liquidités causés par la crise en compensant leurs pertes liées au ralentissement de l'activité économique.
Le montant maximal d'aide pouvant être octroyé est de 100 000 euros pour les entreprises du secteur agricole primaire, de 120 000 euros pour les entreprises du secteur de la pêche et de l'aquaculture et de 800 000 euros pour les entreprises des secteurs de l'alimentation et des cantines scolaires. Ceci est conforme à l'encadrement temporaire pour les aides d'État.
L'encadrement temporaire a été modifié une première fois le 3 avril 2020, ce qui a accru les possibilités de soutien public à la recherche, aux tests et à la fabrication de produits afin de lutter contre la pandémie, de protéger les emplois et de soutenir davantage l'économie.
La Commission a proposé d'étendre encore son champ d'application en permettant aux États membres de recapitaliser les entreprises qui en ont besoin. (Lionel Changeur)