Pour aider à combattre l’épidémie de COVID-19, 17 tonnes supplémentaires d'équipements de protection individuelle ont pu être acheminées en Chine, grâce à un avion français mobilisé par le biais du mécanisme de protection civile de l'UE, a annoncé la Commission européenne, jeudi 20 février.
Il s’agit de masques, de gants, de vêtements de protection et d’un désinfectant fournis par la France, l’Estonie et la Lettonie, en réponse à la demande qu’avait introduite la Chine, début février (EUROPE 12417/10). À son retour, l’avion rapatriera des citoyens européens présents dans le Wuhan.
Dans le même temps, des citoyens européens qui étaient à bord du paquebot de croisière Diamond Princess, à quai à Yokohama, devaient être rapatriés chez eux depuis le Japon par deux avions italiens (EUROPE 12429/12).
« Nous avons aidé à livrer plus de 30 tonnes d’équipements en Chine et nous continuerons ce week-end », a commenté le commissaire européen à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, en remerciant les autorités françaises et italiennes pour l'aide au rapatriement « en toute sécurité ». Les vols sont cofinancés par l'UE à hauteur de 75% des coûts.
Interrogée jeudi sur le nombre de citoyens rapatriés du Japon, la Commission n'était pas en mesure de le donner. « Nous ne savons pas encore. L'évaluation médicale de ces personnes doit être faite », a indiqué un fonctionnaire de la Commission à EUROPE. (Aminata Niang)