11/02/2020 (Agence Europe) – La sonde Solar Orbiter de l’Agence spatiale européenne, en partenariat avec la NASA (l’agence spatiale américaine), a été lancée avec succès à partir d’une fusée Atlas V 411, lundi 10 février, de Cap Canaveral, aux États-Unis. La mission devrait révolutionner la compréhension de la façon dont le Soleil fonctionne en étudiant les radiations et les particules énergétiques que l'astre expulse. Elle permettra de comprendre comment celles-ci sont transportées par les vents solaires à travers le système solaire et ainsi, de mieux comprendre et prévoir les tempêtes solaires et, d’une manière générale, la ‘météo spatiale’. Les tempêtes solaires peuvent couper les réseaux électriques, perturber le trafic aérien et les télécommunications et mettre en danger les astronautes en sortie dans l'espace. La sonde a été construite par Airbus Defence and Space à Stevenage au Royaume-Uni. (PH)