La présidente élue de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a apporté plusieurs changements de nom et de contenu à plusieurs portefeuilles attribués à des commissaires désignés, mercredi 13 novembre, veille des auditions au Parlement européen de trois candidats (voir autres nouvelles).
L'information a d'abord été révélée par le groupe S&D au PE, qui s'est attribué les honneurs des changements suivants : - le portefeuille attribué à Margaritis Schinas sera intitulé 'Promouvoir le mode de vie européen' (et non plus 'Protéger le mode de vie européen') (EUROPE 12341/1) ; - Nicolas Schmit sera chargé non seulement de l'emploi, mais aussi des droits sociaux (EUROPE 12339/3) ; - le titre du portefeuille de Virginijus Sinkeviçius mentionnera la pêche en plus de l'environnement et des océans (EUROPE 12341/4) ; - Paolo Gentiloni, chargé des affaires économiques et financières, aura aussi pour rôle de coordonner la prise en compte des objectifs onusiens pour le développement dans l'action de la Commission, notamment dans le cadre du processus budgétaire 'Semestre européen'.
Cette annonce a ensuite été confirmée dans la foulée par le porte-parole de la présidente élue. « Nous avons été en contact avec le groupe. Ces changements sont agréés avec nous », a indiqué Eric Mamer. Sur l'intitulé du portefeuille de M. Schinas, controversé dès la présentation de l'équipe 'von der Leyen', il a fait état d'une dénomination « sans doute un petit peu plus positive ».
« Nous sommes tous d'accord sur le fait que le mode de vie européen est un accomplissement qui doit être préservé, mais il faut en faire la promotion et ne pas le protéger. Le pilier social est au cœur du modèle social européen et ne peut être mis de côté, donc le portefeuille de M. Schmit est désormais complet. En outre, garantir une transition juste vers un modèle économique durable est crucial pour nous et nous voulons nous assurer que de nouveaux indicateurs seront ajoutés au 'Semestre européen' de manière à ce que la croissance macroéconomique ne soit pas le seul facteur pris en compte, mais aussi le bien-être des citoyens et le respect de l'environnement », a déclaré M. García Pérez dans un communiqué.
D'aucuns estiment que ces changements visent à rallier les sociaux-démocrates autour des candidatures des commissaires désignés qui seront auditionnés par le Parlement ce jeudi, notamment celle du Français Thierry Breton au Marché intérieur. Avec la chute du gouvernement hongrois, les sociaux-démocrates disposent d'un représentant en moins dans la future équipe 'von der Leyen', tandis que l'objectif de parité hommes/femmes n'est pas totalement atteint.
La Confédération européenne des syndicats a également salué ces modifications, le contenu des politiques menées devant, selon l'organisation, s'adapter aux modifications des intitulés des portefeuilles.
En revanche, le groupe Verts/ALE continue d'avoir des réserves. « Nous ne sommes pas d'accord au sujet du changement de nom du portefeuille de M. Sinkeviçius. Nous aurions préféré conserver l'intitulé 'Environnement et océans'. Les océans doivent être protégés et non pas être considérés comme un endroit d'où on puise le poisson », a déclaré l'Allemande Ska Keller.
La coprésidente du groupe Verts/ALE aurait aussi préféré que le portefeuille de l'élargissement soit attribué à un autre commissaire désigné que Olivér Várhelyi, « qui vient d'un gouvernement qui affaiblit l'État de droit ». Sans oublier, selon elle, les conflits d'intérêts visant le portefeuille de M. Breton, qui « ne sont pas totalement résolus ».
Mercredi, la Commission a aussi rappelé sa position « très cohérente » selon laquelle le Royaume-Uni devait nommer un(e) commissaire si l'équipe 'von der Leyen' entre en fonction, potentiellement le 1er décembre, avant le Brexit. Elle ne souhaite pas s'impliquer dans la campagne électorale en vue des élections législatives britanniques du 12 décembre. (Mathieu Bion)