Les évaluations des risques des OGM destinés à l'alimentation en Europe ne sont pas suffisantes, selon les résultats du programme de recherche paneuropéen RAGES (Risk assessment of genetically engineered organisms in the EU and Switzerland), présentés mardi 29 octobre, en Suisse, en présence de représentants de la Commission européenne, de l'EFSA et des autorités suisses.
Ces résultats semblent donner raison au Parlement européen qui, ces dernières années, a voté une quarantaine d'objections à l'autorisation de nouvelles plantes génétiquement modifiées en invoquant souvent l'absence d'une évaluation des risques adéquate et suffisante - des critiques également formulées par les experts de plusieurs États membres.
Établi en 2016, ce projet de recherche sur les risques des plantes génétiquement modifiées est indépendant des intérêts de l’industrie des biotechnologies et met à contribution une douzaine d’experts du monde scientifique et académique de cinq pays européens (Allemagne, Autriche, Royaume-Uni, Norvège et Suisse) (EUROPE 11669/14).
Selon Testbiotech (Institute for Independent Impact assessment in Biotechnology), l'un des coordinateurs de RAGES, ces résultats montrent que, dans de nombreux cas, les évaluateurs des risques suivent une approche « don´t look, don´t find » (qui ne cherche pas ne trouve pas) ne tenant pas compte des limites des connaissances et n'identifiant pas les incertitudes ou les lacunes majeures dans les connaissances. L'évaluation de l'EFSA n'examinerait pas de manière approfondie tous les risques pertinents, elle s'intéresserait principalement aux risques qui peuvent être examinés le plus facilement.
Résultat : les pratiques d'évaluation des risques ne sont pas suffisantes pour satisfaire aux exigences légales pour établir la sécurité des OGM, des denrées alimentaires ou des aliments pour animaux à base de ces OGM.
Exemple d'une évaluation lacunaire, le maïs 'SmartStax', développé et commercialisé par Monsanto (Bayer) et DowDupont (Corteva), tolérant à plusieurs herbicides et produisant six toxines Bt insecticides, a été autorisé à l'importation dans l'UE sans une seule étude sur l'alimentation humaine et animale et ses effets potentiels sur la santé. Les résultats de RAGES seront publiés début 2020. (Aminata Niang)