Comme à chaque élection européenne, les partis politiques européens consacrent une partie de leur programme aux jeunes qui représentent un potentiel de voix sur lequel capitaliser. Ils soutiennent l’accès à une éducation de qualité et font la part belle à l’éducation tout au long de la vie. Ils apportent également leur soutien aux programmes d’échange tels qu'Erasmus.
Globalement, tous les partis soutiennent l’éducation tout au long de la vie, dont ils reconnaissent unanimement la valeur ajoutée. Alors que le Parti populaire européen (PPE) et l’Alliance des libéraux et des démocrates pour l’Europe (ALDE) estiment que l’éducation doit être tournée vers les besoins du marché du travail, le Parti de la gauche européenne (PGE) s’oppose aux « épreuves standardisées, utilisées sous le prétexte de l’objectivité et de l’impartialité, sont réductrices et privilégient le savoir de base utile uniquement au marché du travail ».
Muscler le programme Erasmus. Les compétences de l’Europe en matière d’éducation sont limitées, celle-ci devant seulement compléter l’action des États membres.
Les partis européens se concentrent sur les programmes d’échange. La proposition la plus ambitieuse vient sans aucun doute du Parti vert européen (PVE), qui appelle à multiplier « par dix » le financement européen des programmes d’échange, tels que le programme Erasmus.
Cette proposition intervient en pleine négociation sur le prochain cadre financier pluriannuel 2021-2027. Entre 2014 et 2020, le budget d’Erasmus+, le programme phare de l’UE pour l’éducation, la formation, la jeunesse et le sport, a été fixé à 14,7 milliards d’euros. En mai 2018, la Commission européenne avait proposé, avec le soutien des États membres, de doubler ce budget et de le porter à 30 milliards d’euros, pour atteindre 12 millions de bénéficiaires. Le Parlement européen appelle à tripler le budget d'Erasmus (EUROPE 12224/13).
Le PPE et l’ALDE appellent eux aussi à élargir la couverture du programme Erasmus. Les libéraux parlent d’une participation « plus large », sans expliciter davantage cette idée. Les chrétiens-démocrates parlent d’ouvrir Erasmus à tous, en particulier aux non-universitaires. « Le programme Erasmus a été un grand succès que nous pouvons reproduire dans d’autres domaines, comme la formation continue et l’école », indique leur programme électoral. Cette déclaration est ambigüe, dans la mesure où l’actuel programme Erasmus+ s’adresse déjà aux apprentis et aux personnes suivant une formation professionnelle.
Garantie européenne pour l'enfance. Mais les propositions des partis européens pour les jeunes ne se limitent pas au programme Erasmus. Le Parti socialiste européen (PSE) appelle à accroître la portée de la garantie pour la jeunesse qui aide déjà des millions de jeunes Européens à accéder à des emplois et à des stages de qualité ou à une formation supplémentaire. Il plaide également pour une « garantie européenne pour l’enfance » grâce à laquelle chaque enfant aurait accès à des soins de santé, des services de garde, à une éducation, à un logement et à une alimentation de qualité.
Le PVE et le PPE mentionnent également l’accès à la culture, en suggérant la création de chèques culture européens. (Sophie Petitjean)