À la veille d’une réunion des ministres de la Défense de l’Alliance à Bruxelles, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a espéré que les négociations d’adhésion de l’ARYM à l’Alliance seront conclues d’ici janvier 2019.
« Les négociations d'adhésion ont déjà commencé. Et je m'attends à ce que nous les concluions d'ici janvier de l'année prochaine », a-t-il expliqué devant la presse. « Une fois que tous les changements constitutionnels concernant le nouveau nom seront achevés, nous pourrons signer le protocole d'adhésion. Donner à Skopje une place à la table de l'OTAN au début de l'année prochaine. C'est une occasion historique », a-t-il ajouté.
Mais pour cela, encore faut-il que l’Ancienne République yougoslave de Macédoine adopte les modifications constitutionnelles nécessaires et mette en œuvre l’accord de Prespa. M. Stoltenberg a une nouvelle fois prévenu que, si l’OTAN était prête à accueillir l’ARYM comme 30e allié, « la seule manière de devenir membre de l’OTAN est de mettre en œuvre l’accord sur le nom, il n’y a pas d’autres moyens ». « Nous avons vu que certains ont mis en avant la possibilité de rejeter l’accord et en même temps d’adhérer ; cela n’arrivera pas, ce n’est pas une alternative », a-t-il insisté.
La veille au soir, dans un communiqué commun avec le président du Conseil européen, Donald Tusk, M. Stoltenberg avait déjà rappelé que « l'accord de dénomination entre Athènes et Skopje a créé une occasion historique pour le pays de rejoindre la communauté transatlantique et européenne sur un pied d'égalité ». Ils avaient donc tous deux appelé à la poursuite de la procédure de modification du nom du pays. « Lors du référendum consultatif […], une majorité écrasante de ceux qui ont voté a soutenu cette voie. C'est maintenant aux hommes politiques de Skopje qu'il appartient de décider de la voie à suivre. Les décisions qu'ils prendront au cours des prochains jours et des prochaines semaines détermineront le sort de leur pays et de leur peuple pour de nombreuses générations à venir. Nous les encourageons à saisir cette occasion historique », avaient-ils souligné.
Depuis 1999, 13 pays ont rejoint l’Alliance, selon M. Stoltenberg. (Camille-Cerise Gessant)