La Commission européenne a ouvert, mercredi 8 novembre, une enquête approfondie sur le projet d’acquisition d’Ilva par ArcelorMittal, craignant une distorsion de concurrence dans le secteur de produits plats en acier au carbone.
Les deux entreprises sont actives sur ce segment de marché. ArcelorMittal est effectivement le premier producteur européen et mondial d’acier plat au carbone, disposant d’un large réseau de production au sein de l’Espace économique européen (EEE). Ilva est une entreprise également productrice d’acier plat au carbone, ayant de très importants moyens de production en Italie. L’opération envisagée par ArcelorMittal permettrait au géant de l’acier de renforcer son emprise dans ce secteur, notamment du fait de l’acquisition de l’aciérie Ilva de Tarente (Italie), la plus grande installation intégrée à implantation unique d’Europe.
La Commission européenne redoute que la potentielle fusion entre les deux sociétés induise une hausse des prix des produits plats en acier au carbone laminés à froid et à chaud et galvanisés, du fait d’une réduction de l’offre. Cette opération pourrait en outre être préjudiciable à de nombreuses petites et moyennes entreprises (PME) du bâtiment, de la construction automobile ou fabricants d'électroménagers qui doivent faire face à la concurrence internationale et qui constituent une partie significative des clients concernés.
La Commission a considéré que les engagements présentés par ArcelorMittal le 19 octobre dernier à la suite de la notification de l’opération le 21 septembre ne sont pas suffisants pour conclure à une compatibilité du projet d’acquisition avec les règles du droit de l’Union en matière de concentrations. Elle a donc décidé d’ouvrir une enquête approfondie et rendra sa décision sous 90 jours. (Lucas Tripoteau)