La commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, a dit espérer, jeudi 11 mai, parvenir à une percée au printemps dans les négociations de libre-échange entre l'Union européenne et le Japon.
« Nous faisons de bons progrès. Nous voyons la fin de ces négociations. (...) Nous avançons, nous sommes très proches d'un accord, mais nous avons encore du travail à faire sur le volet agricole en général et plus particulièrement en ce qui concerne les produits laitiers », a assuré Mme Malmström à l'issue de la réunion des ministres du Commerce de l'UE, jeudi à Bruxelles.
« Nous espérons faire avancer les choses » lors d'une réunion au niveau des négociateurs en chef la semaine prochaine à Bruxelles, a-t-elle précisé, avant de conclure: « Il n'y a pas encore eu de percée, mais nous espérons que nous pourrons trouver un bon compromis encore ce printemps ».
« Le Japon est le deuxième partenaire commercial de l'UE en Asie après la Chine. Il s'agit d'une étape logique pour l'UE et le Japon de s'engager sur ce dossier. Et cet accord de libre-échange doit être conclu d'ici la fin de 2017, comme le prévoit le Conseil européen », a commenté le ministre maltais de l'Économie et président en exercice du Conseil, Christian Cardona.
Le 18ème round des pourparlers au plan technique, début avril à Tokyo, a permis de réduire les écarts entre les deux parties avec l'objectif de conclure un accord en 2017. Les parties devraient maintenir l'élan politique lors du sommet du G7, les 26 et 27 mai à Taormina (Italie). (Emmanuel Hagry)