La commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmström, et le conseiller fédéral suisse chargé de l'Économie, Johann Schneider-Ammann, ont discuté, lors de la visite de ce dernier à Bruxelles, jeudi 30 mars, des relations commerciales bilatérales UE/Suisse, des agendas de négociations commerciales des deux parties et d'autres questions d'intérêt commun, y compris les sujets des négociations de l'OMC en vue de la conférence ministérielle de décembre à Buenos Aires.
M. Schneider-Ammann a souligné l'importance des accords bilatéraux et l'intérêt des deux parties à leur bon fonctionnement, plaidant pour leur « actualisation régulière et concertée », notamment en ce qui concerne les obstacles techniques au commerce.
« L’économie suisse et le marché intérieur de l’UE sont très fortement imbriqués sur le plan commercial. Les accords bilatéraux Suisse/UE sont un pilier important de cette collaboration. Ils ont été conclus dans un intérêt mutuel et leur bon fonctionnement reste de l’intérêt des deux parties », insiste le département fédéral de l'Économie, dans un communiqué.
Avec le vice-président de la Commission européenne en charge du marché unique numérique, Andrus Ansip, M. Schneider-Ammann a évoqué les chances et les défis de la transformation numérique et les deux parties ont présenté leur stratégie respective en matière de numérisation.
Les deux parties sont convenues d’examiner les possibilités de resserrer la coopération en vue de créer un cadre permettant aux entreprises, à la communauté scientifique et à la société d’exploiter au mieux les chances offertes par la numérisation et d'accompagner « activement » le changement structurel « profond et rapide » entraîné par la transformation numérique, explique la partie suisse.
'Brexit', Berne veut parvenir rapidement à un régime de remplacement. En visite à Londres, vendredi 31 mars, M. Schneider-Amman a discuté avec le ministre britannique du Commerce extérieur, Liam Fox, et sa collègue de l'Agriculture, Andrea Leadsom, de l'avenir des relations commerciales 'post-Brexit' entre la Suisse et le Royaume-Uni.
Dans le cadre de sa stratégie 'mind the gap', le Conseil fédéral suisse veut parvenir à un régime de remplacement avec le Royaume-Uni « dans les meilleurs délais », en particulier en matière de commerce, a résumé le département suisse de l'Économie.
M. Fox, de son côté, a confirmé qu'une telle solution était aussi de l'intérêt du Royaume-Uni, et que la Suisse était « prioritaire ».
Le calendrier pour établir un régime de remplacement dans les relations Suisse/Royaume-Uni, « qui doit si possible aller plus loin qu'une relation de libre-échange classique, est donc serré », a précisé le département suisse de l'Économie, ajoutant que des discussions étaient en cours au plan technique.
La Suisse entretient des relations commerciales étroites avec le Royaume-Uni, qui était, en 2016, son 5ème marché d'exportation de marchandises (11,4 milliards de francs suisses) et son 8ème marché d'importation (6,4 milliards de francs suisses).
Le Royaume-Uni est notamment un partenaire important de la Suisse dans le domaine agricole : le volume de produits agricoles échangés en 2016 ont dépassé 700 millions de francs suisses.
M. Schneider-Ammann et Mme Leadsom ont discuté des solutions envisageables dans le domaine agricole. (Emmanuel Hagry)