Alarmés par l'impact dévastateur sur l’environnement du développement exponentiel de la culture d’huile de palme dans le monde, la commission de l’environnement du Parlement européen a sonné l’alerte, jeudi 9 mars, demandant que l’UE se dote d’une panoplie de mesures pour enrayer ce fléau pour les forêts tropicales, les écosystèmes, la biodiversité, les populations locales dont l'existence est liée à ces écosystèmes, et le climat.
Le rapport de l’eurodéputée tchèque Kateřina Konečná (GUE/NGL), adopté à une écrasante majorité (56 voix pour, 1 contre, pas d’abstention), souligne qu’en trente ans, l’huile de palme est devenue l’une des principales causes de la déforestation des forêts tropicales humides et que 45% de l'huile de palme importée par l'UE sont destinés à la production de biocarburants.
Les députés demandent au premier chef une élimination progressive de l'utilisation des biocarburants issus des huiles végétales d'ici à 2020 et un système de certification unique pour garantir que seule l'huile de palme produite de manière durable puisse être importée dans l'UE.
L'utilisation d'huile de palme en Europe a plus que doublé depuis 2010. On la trouve dans de nombreux produits alimentaires (biscuits, chips, pâtes à tartiner), mais aussi dans le diesel, les détergents, etc.
« L'Union européenne est l'un des plus grands consommateurs d'huile de palme au monde. Nous voulons un débat ouvert avec tous les acteurs concernés pour garantir une production durable qui n'impose pas l'abattage des forêts et qui soit respectueuse des droits de l'homme. On ne peut pas ignorer le problème de la déforestation qui menace l'accord mondial sur le climat et les objectifs universels de développement durable », explique Mme Konečná.
Les députés demandent d'introduire des critères de durabilité pour l'huile de palme et les produits en contenant importés dans l'UE et que la Commission inclue dans les accords commerciaux des mesures environnementales destinées à empêcher la déforestation liée à l'huile de palme.
Le Parlement européen se prononcera lors de sa session plénière d’avril (3-6 avril). (Aminata Niang)