L’UE a répété son souhait de conclure en 2017 les négociations avec le Japon sur un accord de libre-échange. Les sujets encore en débat sont notamment l'agriculture et le secteur automobile. L'UE et le Japon seraient tout proches d'un accord sur les services (EUROPE 11728).
« Je ne vois aucune raison, au stade actuel des négociations, de ne pas conclure cette année », a confirmé, lundi 20 février, une source européenne, admettant toutefois ignorer si les négociations seront couronnées de succès « en mars, en juin ou en septembre ». La conclusion d'un accord dépendrait surtout, à ce stade, des décisions politiques au niveau de l'UE et du Japon.
L’agriculture, volet sensible. Comme l’UE et le Japon sont de grandes puissances exportatrices de produits agroalimentaires, les négociations de libre-échange promettent d’être délicates sur le volet agricole. Les secteurs 'sensibles' au Japon sont bien connus (bœuf, porc, produits laitiers, riz). L'UE est prête à reconnaître le caractère sensible de ces produits, mais espère une libéralisation aussi grande que possible, a souligné une source européenne. L’UE veut obtenir un accès accru au marché nippon pour ses exportations de produits laitiers, de viande de bœuf, de viande de porc et de vin. Le Japon est en train de réformer certains secteurs, et la partie européenne espère que cette discussion interne ne fera pas partie des pourparlers sur l’accord de libre-échange UE/Japon.
Concernant l'automobile, l'UE note une « convergence stratégique » avec le Japon sur les normes. Le Japon demande la libéralisation totale du marché de l’UE. « Cela peut être fait si l’accord est suffisamment solide » en matière de mesures non tarifaires, a confirmé la partie européenne (EUROPE 11692).
L'UE a proposé, dans le cadre des négociations avec le Japon, le même mécanisme d'arbitrage des litiges en matière d’investissements que celui prévu dans les accords de libre-échange entre l’UE et le Vietnam et entre l’UE et le Canada (CETA) (EUROPE 11726). Elle attend toujours la réponse du Japon à sa proposition. Après le 17ème round des pourparlers de libre-échange en septembre 2016, les discussions sur le plan technique se sont poursuivies sans interruption, permettant des progrès substantiels (EUROPE 11694). (Lionel Changeur)