Le Parlement européen a adopté par 549 voix pour, 87 voix contre et 33 abstentions, jeudi 19 janvier, la proposition amendée de la Commission visant à abolir les quotas de l'UE pour les importations de textiles en provenance de Biélorussie, reconnaissant l'amélioration des relations avec Minsk, mais insistant pour que l'UE puisse rétablir les quotas en cas d'aggravation de la situation des droits de l'homme dans le pays.
Encouragée par la libération de prisonniers politiques en août 2015 et des initiatives prises par la Biélorussie pour améliorer la coopération avec l'UE, la Commission a récemment proposé de supprimer les quotas sur les importations de textiles et vêtements biélorusses pour améliorer les relations bilatérales.
« Ce sera un signal positif pour la Biélorussie et ses entreprises, pour faciliter le dialogue des milieux des affaires européen et biélorusse et accroître la confiance des investisseurs », a estimé le rapporteur, Hannu Takkula (ADLE, finlandais), avant le vote. « L'intensification des relations commerciales pourrait contribuer à moderniser l'économie biélorusse et à promouvoir les valeurs fondamentales de l'UE, entraînant ainsi les changements sociétaux à long terme dans le pays », a-t-il ajouté, assurant que l'abolition des quotas n'aurait qu'un impact « très marginal » sur les producteurs de textile de l'UE.
D'accord avec cette démarche, les députés européens notent toutefois que la situation des droits de l'homme reste préoccupante en Biélorussie, et ils ont convaincu le Conseil, qui doit maintenant donner son aval formel au texte, d'amender le règlement en question avec la possibilité de rétablir les quotas si la situation en la matière s'aggravait sérieusement dans le pays.
Le règlement 2015/936/UE établit les règles communes pour les importations de produits textiles originaires de pays tiers non couverts par des accords avec l'UE, en l'occurrence la Biélorussie et la Corée du Nord, deux pays qui ne sont pas membres de l'OMC.
En 2010, l'UE a imposé des quotas d'importation pour le commerce des textiles et des vêtements en remplacement d'un accord textile entre l'UE et la Biélorussie, que Minsk ne souhaitait plus renouveler après son adhésion à l'Union douanière avec la Russie et le Kazakhstan. (Emmanuel Hagry)